Donald Trump está a reforçar a presença militar americana no Médio Oriente com mais um porta-aviões, três destróieres e milhares de militares a caminho da região, num movimento que amplia as opções de Washington para manter ataques sobre o Irão ou até escalar o conflito.
A revista ‘Newsweek’ escreve que o ‘USS George H.W. Bush’ segue para o teatro de operações acompanhado por três navios armados com mísseis e por cerca de 5.000 soldados altamente treinados, juntando-se a pelo menos 24 navios de guerra e mais de 50.000 militares americanos já posicionados na região.
Este reforço chega numa altura em que Trump prolongou o cessar-fogo com o Irão, depois de um pedido do Paquistão para dar mais tempo a eventuais conversações de paz ou a uma nova proposta diplomática. Ainda assim, a pressão militar continua bem viva: a administração americana mantém o bloqueio aos portos iranianos, e Trump afirmou esta semana que as forças dos EUA estão prontas para retomar uma campanha pesada de bombardeamentos. Do lado iraniano, um conselheiro sénior descreveu a extensão da trégua como uma manobra para ganhar tempo para um “ataque surpresa”.
A chegada de um novo grupo de ataque liderado por um porta-aviões aumenta de forma relevante o poder de fogo americano. Cada porta-aviões transporta milhares de tripulantes, dezenas de aviões de combate e reservas de armamento de precisão. A acompanhá-lo seguem normalmente dois ou três destróieres capazes de lançar mísseis de longo alcance contra alvos em território iraniano e de defender o grupo naval de ameaças aéreas ou marítimas. A deslocação do ‘George H.W. Bush’ reforça assim a capacidade dos EUA para atacar mais longe, por mais tempo e com maior intensidade.
O reforço militar também serve para aliviar a pressão sobre outros meios já destacados para a guerra. A ‘Newsweek’ recorda que o ‘USS Gerald R. Ford’, o maior porta-aviões do mundo, regressou ao Mar Vermelho depois de reparações na sequência de um incêndio a bordo no mês passado e já ultrapassou os 300 dias no mar, o mais longo destacamento de um porta-aviões americano desde o fim da Guerra do Vietname, em 1975. O ‘USS Abraham Lincoln’ está igualmente na região desde janeiro, o que significa que, quando o Bush chegar, três dos quatro porta-aviões americanos atualmente operacionais estarão ligados ao conflito com o Irão.
A concentração de meios navais ganha ainda mais relevância num contexto em que o Estreito de Ormuz continua sob bloqueio e o Mar Vermelho se tornou uma rota ainda mais sensível para o comércio internacional. Os novos navios podem não só apoiar ataques, como reforçar o bloqueio marítimo americano, incluindo operações de interceção de embarcações suspeitas de ligação ao Irão. Nos últimos dias, tropas dos EUA desceram de helicópteros para abordar navios ligados a Teerão, num sinal de que o braço marítimo da pressão americana está longe de abrandar.
O efeito político desta movimentação é claro: mesmo com a trégua prolongada, Trump quer manter margem para endurecer a resposta se a via diplomática falhar. O reforço da armada e das tropas não significa, por si só, que uma invasão terrestre esteja iminente, mas aumenta de forma visível a capacidade dos Estados Unidos para prolongar ataques, impor o bloqueio e elevar a fasquia militar contra o Irão num curto espaço de tempo.
