Os investigadores da Faculdade de Farmácia de Medway ajudaram a isolar pela primeira vez o vírus Lloviu, que foi descoberto em morcegos encontrados mortos numa caverna na cidade espanhola de LLovio, localizada nas Astúrias, segundo um estudo divulgado na Nature Communications.
O Lloviu faz parte da família dos filovírus, à qual o vírus Ebola pertence. No entanto, enquanto o Ébola e outros filovírus apenas ocorreram de forma natural em África, o Lloviu foi descoberto na Europa.
Tratando-se de um vírus que é transmissível entre animais e que pode passar para seres humanos, o Lloviu representa uma preocupação para a saúde pública a nível mundial devido ao potencial pandémico que acarreta.
A equipa de cientistas concluiu que o Lloviu tem o potencial de infetar células humanas e também de se replicar.
O trabalho publicado na Nature Communications revelou também que não existe reatividade cruzada de anticorpos entre este vírus e o Ébola, sugerindo que as vacinas existentes contra o Ébola podem não proteger contra o Lloviu, caso seja transmitido a humanos.
“É vital que saibamos mais sobre a distribuição deste vírus e que seja realizada uma investigação nesta área para avaliar os riscos e assegurar que estamos preparados para potenciais epidemias e pandemias”, afirmou Simon Scott, um dos investigadores envolvidos neste estudo.
