O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, afirmou que o grupo retaliará Israel “independentemente das consequências” pelo assassinato de Faud Shukr, um dos principais comandantes do grupo. Em um discurso carregado de emoção, Nasrallah enfatizou que “manter os israelitas à espera faz parte da punição” e que isso constitui “parte da batalha”.
A declaração de Nasrallah ocorreu durante uma cerimónia em homenagem a Shukr, que foi morto há uma semana. Durante o discurso, altos estrondos de caças israelitas sobrevoaram o centro de Beirute, fazendo com que um edifício onde se encontrava uma equipa da CNN tremesse e que os caças disparassem sinalizadores, relatou a jornalista da CNN presente no local.
A escalada no conflito entre o Líbano e Israel tem-se intensificado nas últimas semanas. Na manhã de terça-feira, o Hezbollah lançou um “enxame” de drones em direção a cidades no norte de Israel, alegando que os alvos eram instalações militares. As Forças de Defesa de Israel (IDF) confirmaram a interceptação de um dos drones e relataram vários feridos, incluindo um homem gravemente atingido na cidade de Nahariya, no norte de Israel.
Este ataque ocorreu em resposta a um bombardeamento israelita que atingiu um edifício no sul do Líbano, resultando na morte de cinco pessoas. O exército israelita afirmou que o prédio era utilizado pelo Hezbollah.
O governo de Israel está a preparar-se para uma possível retaliação tanto do Hezbollah quanto do Irão, após os assassinatos de Shukr e do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, que foi morto em Teerão. O líder supremo do Irão, Ali Khamenei, juntamente com a Guarda Revolucionária Islâmica, prometeu a Israel uma resposta “dolorosa” pelo assassinato de Haniyeh.
Na segunda-feira, foguetes foram disparados contra a Base Aérea de Al-Asad no Iraque, resultando em ferimentos a vários militares norte-americanos. O Pentágono atribuiu o ataque a grupos apoiados pelo Irão.
Em resposta a estas crescentes ameaças, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ordenou o envio de um grupo de ataque de porta-aviões, um esquadrão de caças e navios de guerra adicionais para o Médio Oriente. “Estamos a aumentar a nossa presença militar na região para garantir que estamos preparados para qualquer eventualidade”, afirmou Austin.
A situação no Médio Oriente levou a um aumento significativo dos esforços diplomáticos para evitar uma maior escalada. O ministro dos Negócios Estrangeiros da Jordânia realizou uma visita rara ao Irão esta semana com o objetivo de reduzir as tensões. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, também estabeleceu ligações com ministros dos Negócios Estrangeiros do G7 para discutir medidas para desescalar a crise.
Adicionalmente, esta quarta-feira, os ministros dos Negócios Estrangeiros dos países islâmicos, incluindo o Irão, irão deslocar-se a Jeddah para uma reunião extraordinária da Organização de Cooperação Islâmica (OCI), onde o assassinato de Haniyeh será um dos principais tópicos em discussão.
