Entre conservação, educação e turismo, o jardim zoológico afirma-se como uma instituição de referência na protecção da biodiversidade e na ligação à comunidade.
Fundado em 1884, o Jardim Zoológico, instituição de utilidade pública, construiu, ao longo de mais de 140 anos, um percurso marcado pela consistência e capacidade de adaptação. Se, numa fase inicial, assumiu um papel pioneiro ao apresentar ao público espécies até então desconhecidas em Portugal, rapidamente evoluiu para uma instituição com uma missão mais ampla e estruturada. Hoje, é reconhecido não apenas como um espaço de lazer, mas como um centro activo de conservação da biodiversidade, educação ambiental e promoção do bem-estar animal.
Esta evolução não aconteceu de forma isolada. Foi o resultado de uma estratégia clara, de investimento contínuo e de uma leitura atenta das expectativas de quem nos visita. Ao longo das décadas, o Zoo soube modernizar-se, melhorar infraestruturas e criar habitats mais amplos e naturais. Cada passo foi dado com o objectivo de manter elevados padrões científicos e técnicos.
A confiança conquistada junto do público constrói-se precisamente nesta coerência entre missão e prática. O Jardim Zoológico desempenha actualmente um papel activo e reconhecido na conservação e investigação das espécies e da biodiversidade, integrando algumas das principais instituições da área, como a EAZA (Associação Europeia de Zoos e Aquários) e a WAZA (Associação Mundial de Zoos e Aquários), entre outras organizações europeias e internacionais.
Ao nível da conservação “ex situ”, o trabalho do Jardim Zoológico reflecte-se na implementação de programas de reprodução com o objectivo de formar populações saudáveis e geneticamente viáveis. Este trabalho assenta no compromisso diário das equipas do Zoo com o bem-estar animal e é complementado por uma forte aposta na educação ambiental, através de programas dirigidos a escolas e de acções desenvolvidas junto dos visitantes.
Simultaneamente, o Jardim Zoológico participa activamente em projetos de conservação “in situ”, em colaboração com entidades que actuam directamente no terreno. Um dos exemplos mais relevantes e recentes é o programa de reintrodução do Leopardo-da-pérsia na região do Cáucaso, coordenado pelo Jardim Zoológico, que já permitiu a libertação bem-sucedida de 13 indivíduos. Este projecto teve origem na descendência de um casal existente no Zoo.
Hoje, entrar no jardim Zoológico é embarcar numa verdadeira viagem pelo mundo, num único dia
Paralelamente, a dimensão educativa tem assumido um papel central. Ao longo dos anos, milhares de alunos visitam o Zoo no âmbito de programas pedagógicos, desenvolvidos em articulação com estabelecimentos de ensino. A experiência vai além da observação dos animais: promove conhecimento, desperta consciência ambiental e incentiva comportamentos responsáveis. Este contacto directo com a natureza, aliado a conteúdos científicos, fortalece a ligação entre a instituição e a comunidade.
Ao longo do tempo, o parque foi também evoluindo na forma como se apresenta e na experiência que proporciona a quem o visita. Hoje, entrar no Jardim Zoológico é embarcar numa verdadeira viagem pelo mundo, num único dia. Entre mamíferos, aves, répteis e anfíbios, actualmente, é possível conhecer os mais de 2000 animais, pertencentes a aproximadamente 300 espécies distintas. Esta diversidade estende-se igualmente à flora, com inúmeras espécies distribuídas ao longo do espaço, reforçando a identidade do Zoo enquanto verdadeiro jardim no coração da cidade. As apresentações incluídas na visita, nomeadamente a apresentação dos golfinhos, das aves e a alimentação dos pelicanos, bem como o passeio de teleférico com vista panorâmica sobre o parque, contribuem para uma experiência diferenciadora e memorável. Para quem procura um contacto mais aprofundado, existem ainda visitas guiadas que permitem conhecer, com maior detalhe, o trabalho diário desenvolvido. Esta combinação entre lazer e conhecimento tem sido determinante para manter a relevância da instituição ao longo das gerações.
No contexto turístico, o Jardim Zoológico assume igualmente um papel significativo. Para muitos visitantes, é uma atracção principal, integrada de forma intencional no roteiro da estadia em Lisboa. Para outros, surge como complemento de uma visita à cidade, oferecendo uma proposta distinta da oferta predominantemente urbana. Em ambos os casos, contribui para diversificar o ecossistema turístico local, gerando impacto directo e indirecto através de parcerias com unidades hoteleiras, operadores turísticos e outras entidades do sector.
O Zoo mantém, ao longo dos anos, uma procura consistente, tanto de visitantes nacionais como internacionais. A promoção internacional concentra-se principalmente nos principais mercados europeus, acompanhando também novos mercados com potencial de crescimento, e é desenvolvida através da campanha “Amor à Primeira Visita”, complementada por campanhas digitais, presença activa nas redes sociais e integração em plataformas turísticas. A presença de públicos provenientes de diversos países europeus, assim como do Brasil e dos Estados Unidos, evidencia o interesse que o espaço desperta além-fronteiras, enquanto a disponibilização de informação em diferentes idiomas e a realização de visitas guiadas adaptadas aos visitantes internacionais reforçam a abertura e acessibilidade a todos os públicos.
Ao longo do tempo, o Jardim Zoológico soube também preservar algo que não se mede apenas em números: a ligação emocional construída com o público. Pais, filhos e avós continuam a partilhar memórias de dias passados no Zoo, criando um património afectivo que atravessa gerações. Essa dimensão emocional, aliada ao compromisso com a conservação e a educação, contribui para a perceção de uma instituição credível, próxima e socialmente relevante.
Num cenário em que as marcas são cada vez mais avaliadas pelo seu impacto e pelas práticas que adoptam, o percurso do Jardim Zoológico evidencia uma estratégia assente em valores claros. A aposta na sustentabilidade e na melhoria contínua das condições de bem-estar animal traduz-se numa actuação consistente e coerente. Este trabalho diário, desenvolvido por equipas dedicadas e orientado por uma visão a longo prazo, coloca a conservação da natureza, a educação e a qualidade da experiência no centro das prioridades do parque.
O principal desafio mantém-se: continuar a evoluir sem perder a identidade construída ao longo de mais de um século. Reforçar o papel enquanto agente activo na protecção da biodiversidade, manter elevados padrões de qualidade e criar experiências que inspirem novas gerações. É nesta capacidade de conciliar tradição e inovação que se define o Jardim Zoológico.
Este artigo faz parte do Caderno Especial “Reputação”, publicado na edição de Março (n.º 240) da Executive Digest.
