O custo de vida está a aumentar a nível mundial – desde a compra de alimentos até ao aquecimento das casas, passando pelos combustíveis, existem diversos sectores que viram subir os preços. A inflação global está no seu nível mais alto desde 2008 e podem-se apontar algumas das razões.
Aumento dos preços de energia e do petróleo
Os preços do petróleo caíram no início da pandemia mas a procura ‘disparou’ desde então e chegaram um novo valor máximo, esta semana, dos últimos sete anos. O preço do gás também cresceu, deixando as contas do aquecimento com valores incomportáveis para muitas bolsas. A procura na Ásia fez subir os preços, ao qual se juntou um inverno frio na Europa, que fez esgotar as reservas do gás.
Escassez de mercadorias
O preço de muitos bens de consumo diários aumentou durante a pandemia da Covid-19. Os consumidores durante a quarentena voltaram as suas atenções para bens domésticos e melhorias na casa uma vez que não podiam ir de férias ou sequer a um restaurante. Os fabricantes, em particular na Ásia – muitos dos quais enfrentaram paralisações devido às restrições da pandemia – têm lutado para acompanhar a procura desde então.
Esta procura conduziu à escassez de materiais como o plástico, betão armado e aço, o que fez elevar os preços. A madeira, por exemplo, custa até 80% mais do que o valor normal em 2021 no Reino Unido e atingiu mais do dobro do preço normal nos Estados Unidos. A escassez de microchips, que são componentes vitais em automóveis, computadores e diversos utensílios domésticos, não ajudou.
Custos de envio
As empresas globais de transporte marítimo – que transportam mercadorias em todo o mundo – foram sobrecarregadas pelo aumento da procura após a pandemia, o que significou que muitas empresas do sector de retalho tiveram de pagar muito mais para conseguir colocar esses produtos nas lojas. Como consequência, a fatura subiu para os consumidores. Um único contentor que chegue da Ásia para a Europa custa atualmente 17 mil dólares – mais de 10 vezes o valor registado no ano passado, quando custava 1.500 dólares.
A subida foi acompanhada por um aumento nas taxas de frete aéreo e agravado pela falta de motoristas de camiões na Europa. Os problemas nos transportes marítimos começaram a dar sinais de abrandamento parecem ter diminuído em dezembro último, com os Estados Unidos a começar a superar o congestionamento recorde dos seus portos. Mas ainda não é possível celebrar: a Ómicron e as futuras variantes da Covid-19 podem voltar a deixar tudo na ‘estaca zero’.
Aumento de salários
Desde o início da pandemia da Covid-19, muitas pessoas deixaram o mercado de trabalho ou mudaram de emprego. Nos Estados Unidos, por exemplo, em abril último, mais de quatro milhões de pessoas deixaram os seus empregos, de acordo com dados do Departamento do Trabalho, o maior aumento já registado. Como resultado, as empresas estão a ter problemas para recrutar funcionários.
Uma pesquisa com 50 grandes empresas do sector retalhista dos Estados Unidos pela empresa de pesquisa Korn Ferry apontou que 94% estavam a ter problemas para preencher os cargos vazios. Assim, as empresas têm de aumentar os salários ou oferecer bónus de assinatura para atrair ou reter funcionários. Esses custos extras estão, naturalmente, a ser ‘pagos’ pelos consumidores.
Impacto climático
O clima extremo em muitas partes do mundo contribuiu para a inflação. O abastecimento global de petróleo foi atingido pelos furacões ‘Ida’ e ‘Nicholas’ que passaram pelo Golfo do México e danificam a infraestrutura petrolífera dos EUA. Os problemas para suportar a procura de microchips pioraram depois de uma forte tempestade de inverno ter fechado grandes fábricas no Texas, nos Estados Unidos, no último ano. Também o preço do café disparou depois do Brasil, o maior produtor mundial, ter tido uma má colheita depois da seca mais severa em quase um século.
Barreiras comerciais
As importações mais caras estão a contribuir para a subida de preços. Estima-se que as novas regras comerciais definidas no pós-Brexit tenham reduzido as importações da União Europeia para o Reino Unido em cerca de um quarto no primeiro semestre de 2021. Noutro plano, as tarifas de importação dos Estados Unidos sobre produtos chineses foram quase praticamente repassadas aos clientes americanos.
O fim do apoio à pandemia
Durante a pandemia da Covid-19, diversos Governos mundiais providenciaram apoio às empresas para ajudar no impacto do coronavírus. Os gastos e empréstimos públicos aumentaram em todo o mundo durante a pandemia, o que provocou um aumento dos impostos que contribuíram para a redução do custo de vida. Alguns economistas sugerem que essas políticas também podem aumentar a inflação à medida que as medidas de apoio chegam ao fim.
