As baterias de íon-lítio, que se podem encontrar em muitos produtos de consumo populares, estão sob escrutínio esta semana, depois de um grande incêndio em Nova Iorque, que se acredita ter sido causado pela bateria que alimentava uma scooter elétrica, ter causado ferimentos a 7 pessoas. Em 2022, os bombeiros de Nova Iorque responderam a mais de 200 incêndios de trotinetas e bicicletas elétricas, que resultaram em 6 mortes.
“Em todos estes incêndios, esses incêndios de íons de lítio, não é uma queima lenta; não há uma pequena quantidade de fogo, ele literalmente explode”, explicou a comissária do FDNY (New York City Fire Department), Laura Kavanagh. “É um volume de fogo tremendo assim que acontece, e é muito difícil de extinguir e por isso é particularmente perigoso.”
Os incidentes com as baterias de íon-lítio têm-se multplicado: em primeiro lugar, estas baterias estão presentes em vários produtos tecnológicos de consumo. Mas uma combinação de problemas do fabricante, mau uso e envelhecimento das baterias pode fazer aumentar o risco.
“Baterias de lítio são geralmente seguras e improváveis de falhar, mas apenas enquanto não houver defeitos e as baterias não estejam danificadas ou maltratadas”, referiu Steve Kerber, vice-presidente e diretor executivo do Underwriters Laboratory (UL) Fire Safety Research Institute (FSRI). “Quanto mais baterias nos cercarem, mais incidentes veremos.”
Em 2016, a Samsung emitiu um recall global do Galaxy Note 7, citando “problemas nas células da bateria” que fizeram com que o dispositivo pegasse fogo e às vezes explodisse. Mais tarde, a HP e a Sony recolheram baterias de computador de lítio devido a riscos de incêndio: cerca de 500 mil hoverboards foram recolhidos devido ao risco de “pegar fogo e/ou explodir”, de acordo com a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA.
Em 2020, a Federal Aviation Administration proibiu baterias de íon-lítio desinstaladas de serem despachadas na bagagem e disse que devem permanecer com o passageiro na sua bagagem de mão.
Dylan Khoo, analista da empresa de inteligência tecnológica ‘ABI Research’, frisou que bicicletas e trotinetas elétricas usam baterias que podem ser cerca de 50 vezes maiores do que as de um smartphone. “Portanto, quando ocorre um incêndio, é muito mais perigoso”, disse Khoo.
Todas as baterias de íon-lítio usam materiais inflamáveis. “Esse processo pode ser desencadeado por superaquecimento da bateria, perfuração ou falha elétrica como um curto-circuito”, referiu. “Nos casos em que ocorrem incêndios espontaneamente durante o carregamento, é provável que seja devido a defeitos de fabrico.”
De acordo com Kerber, o número de incêndios causados por baterias de íon-lítio está a crescer com enorme frequência nos Estados Unidos e internacionalmente, principalmente quando se trata de e-bikes e e-scooters, devido ao aumento nas compras desses produtos durante a pandemia.
E o que podem fazer as pessoas?
Kerber recomendou que as pessoas comprem bicicletas elétricas e scooters com certificação UL de empresas confiáveis; os mercados online muitas vezes tornam difícil para os clientes saber de onde os produtos realmente vêm. Além de scooters e e-bikes, os especialistas alertaram que qualquer pessoa com uma bateria de íon-lítio deve seguir as diretrizes adequadas de carregamento e uso da bateria.
Qualquer dispositivo com esse tipo de bateria deve ser carregado e armazenado num local fresco e seco, e não ser deixado a carregar durante muito tempo ou quando estiver a dormir. As baterias também devem ser inspecionadas rotineiramente para garantir que não haja rachas ou protuberâncias. As pessoas devem sempre usar o carregador que acompanha o dispositivo ou usar um de um fornecedor confiável.
“As temperaturas elevadas podem acelerar a degradação de quase todos os componentes da bateria e podem levar a riscos de segurança significativos, incluindo incêndio ou explosão”, avisaram os especialistas. “
