Foram reveladas imagens de satélite de código aberto que sugerem que a China está a construir um novo submarino diesel-elétrico, como parte dos seus esforços contínuos para aprimorar a capacidade de guerra submarina e enfrentar a Marinha dos Estados Unidos da América. A descoberta foi feita por Tom Shugart, ex-submarinista da Marinha dos EUA e analista de defesa, que divulgou as suas conclusões no X (antigo Twitter) no domingo passado.
Shugart identificou o que pode ser um novo modelo de submarino no estaleiro Wuchang, localizado na cidade de Wuhan, no centro da China. A imagem satelital, obtida pela empresa de imagens global Planet Labs a 26 de abril, mostra um submarino com dimensões que sugerem um design distinto em comparação com os submarinos conhecidos da China.
…looking at multiple images of it, also appears to have an X-stern, a feature not seen before on any Chinese submarine.
Measuring to the X-stern, what we can see of the new boat is over 80m long, compared to ~77m overall for the 039A. I'm guessing it's around 83-85m overall. pic.twitter.com/RUE1qIMA1q
— Tom Shugart (@tshugart3) July 28, 2024
O submarino observado parece ter entre 83 e 85 metros de comprimento, um pouco maior do que os 77 metros dos submarinos da classe Yuan, com o nome de relatório da NATO. Este novo submarino parece ter um design de popa em forma de “X”, uma configuração não vista anteriormente nos submarinos chineses. Este tipo de design proporciona maior capacidade de manobra e reduz a probabilidade de mergulho acidental, além de diminuir a assinatura de ruído, essencial para a furtividade do submarino.
O Departamento de Defesa dos EUA, em um relatório divulgado no ano passado, indicou que a Marinha Chinesa possui atualmente 48 submarinos movidos a diesel-elétrico. Dentre estes, 21 pertencem à classe Yuan (Tipo 039A/B), que são capazes de disparar mísseis anti-navio. O Pentágono prevê que a China produzirá um total de 25 ou mais submarinos da classe Yuan até 2025. Além destes, a China opera doze submarinos nucleares. Em comparação, todos os submarinos da Marinha dos EUA são movidos por reatores nucleares.
Tanto os submarinos diesel-elétricos quanto os nucleares possuem suas próprias vantagens. Os primeiros são menores, mais furtivos e mais fáceis de manobrar em águas litorâneas, enquanto os segundos têm uma maior autonomia para missões prolongadas a altas velocidades submersas.
A nova variante do submarino da classe Yuan, se confirmada, pode incluir um sistema de lançamento vertical, uma tendência crescente em navios de guerra modernos. Este sistema permite a instalação de vários tipos de mísseis e oferece flexibilidade para equipar o submarino conforme a missão. Alex Luck, especialista na Marinha Chinesa, sugere em entrevista à Newsweek, que a introdução deste sistema em submarinos convencionais representa um passo significativo para a China.
O analista de segurança marítima H.I. Sutton também observa que o comprimento aumentado do casco do submarino desconhecido pode indicar a presença de tubos de lançamento vertical. O design em “X” da popa do submarino é uma inovação que, segundo Shugart, não foi observada nas variantes existentes da classe Yuan, como o Tipo 039C.
A Marinha Chinesa, a maior do mundo em termos de número de embarcações e veículos, está investindo fortemente na modernização de suas forças submarinas para enfrentar as ameaças representadas pelos submarinos da Marinha dos EUA.
