O grupo islamista Hamas libertará este sábado três reféns israelitas, entre os quais Ofer Kalderon, um cidadão que adquiriu nacionalidade portuguesa durante o seu cativeiro. A informação foi confirmada pelo governo de Israel, que recebeu na sexta-feira a lista oficial dos reféns a serem libertados em troca de prisioneiros palestinianos detidos em Israel.
“Israel recebeu a lista dos reféns que serão libertados amanhã [sábado]”, anunciou o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, citado pela agência francesa AFP. O governo israelita adiantou ainda que a lista foi submetida a uma análise detalhada antes de as famílias serem informadas.
A divulgação da identidade dos reféns foi feita por Abu Obeida, porta-voz das Brigadas al-Qassam, o braço armado do Hamas, numa comunicação divulgada na sexta-feira.
Desde o início das tréguas, a 19 de janeiro, já foram libertados 15 reféns israelitas em troca de centenas de prisioneiros palestinianos. Este sábado, o número de libertados sobe para 18, mantendo-se dezenas de pessoas ainda em cativeiro na Faixa de Gaza.
Ofer Kalderon, de 54 anos, foi capturado a 7 de outubro de 2023, quando o Hamas lançou um ataque contra o kibutz Nir Oz, uma das localidades mais afetadas pela ofensiva. Durante o ataque, que resultou na morte de mais de 100 pessoas, Kalderon foi sequestrado juntamente com os seus dois filhos, Sahar, de 16 anos, e Erez, de 12.
Os menores foram libertados em novembro, ao abrigo de uma trégua mediada pelo Qatar e pelos Estados Unidos. No entanto, Kalderon permaneceu cativo até agora, sendo um dos reféns cuja libertação tem sido exigida em várias negociações internacionais.
Entretanto, o israelita requereu a nacionalidade portuguesa em 2023 ao abrigo da legislação que concede cidadania a descendentes de judeus sefarditas expulsos de Portugal no século XV. Segundo o jornal Observador, o processo foi acelerado pelo governo português na esperança de que a sua dupla nacionalidade pudesse facilitar um eventual acordo para a sua libertação.
A sua inclusão na lista de reféns agora libertados representa um desfecho positivo para os esforços diplomáticos em torno da sua situação.
Além de Ofer Kalderon, serão libertados este sábado Keith Siegel, cidadão norte-americano, e Yarden Bibas, também de nacionalidade israelita.
A libertação dos três reféns insere-se numa troca de prisioneiros que tem marcado o processo de tréguas entre Israel e o Hamas. No entanto, as negociações para um cessar-fogo duradouro e a libertação de todos os reféns ainda cativos continuam a ser um dos principais desafios diplomáticos da atual crise no Médio Oriente.
