Portugal assinala esta terça-feira mais um marco na sua estratégia de afirmação como plataforma internacional de comunicações digitais com a cerimónia oficial de lançamento do cabo submarino transatlântico Nuvem, da Google. A nova infraestrutura, que liga Myrtle Beach, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, a Sines, em Portugal, com pontos intermédios nas Bermudas e nos Açores, pretende aumentar significativamente a resiliência das comunicações transatlânticas e responder ao crescimento contínuo da procura global por serviços digitais, capacidade de transmissão de dados e infraestruturas de computação em nuvem.
A cerimónia decorre no Oceanário de Lisboa e contará com a participação do ministro Adjunto e da Reforma do Estado, Gonçalo Matias, sendo o lançamento apresentado como mais um passo na consolidação de Portugal enquanto porta de entrada digital da Europa. O Nuvem representa o segundo grande sistema internacional de cabos submarinos da Google com ligação direta ao território nacional, depois do Equiano, inaugurado em 2022, estando igualmente prevista a chegada do futuro cabo Sol aos Açores em 2027, reforçando ainda mais o papel estratégico do arquipélago nas ligações intercontinentais.
A infraestrutura foi concebida para reforçar a robustez da rede global da Google e criar novas rotas de transmissão entre a América do Norte e a Europa, reduzindo riscos de interrupção de serviço e aumentando a capacidade disponível para responder à crescente utilização de plataformas digitais, serviços cloud, inteligência artificial e tráfego internacional de dados. O projeto assume também particular relevância por estabelecer a primeira ligação direta por cabo submarino entre as Bermudas e o continente europeu, criando um novo corredor de comunicações no Atlântico.
O programa da cerimónia inclui a abertura institucional por Gonçalo Matias e pelo presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, seguindo-se uma intervenção de Giorgia Abeltino, diretora sénior de Assuntos Governamentais e Políticas Públicas da Google Cloud para a região EMEA. Um dos momentos centrais será a apresentação do vídeo exclusivo que documenta a chegada do cabo Nuvem à costa de Sines, acompanhado por intervenções da presidente da Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM), Sandra Maximiano, do diretor sénior de Redes Submarinas Globais da Google, Nigel Bayliff, e do diretor de Operações da MEO, Nuno Cadima. A sessão contará ainda com uma mensagem em vídeo do ministro das Infraestruturas e Habitação, Miguel Pinto Luz, terminando com a intervenção do embaixador dos Estados Unidos em Portugal, John J. Arrigo, e com a assinatura do Acordo sobre a Bóia.
O lançamento do Nuvem surge cerca de um ano depois de o Estado português ter reconhecido formalmente o projeto como uma ação de relevante interesse público, permitindo a instalação do cabo em zonas integradas na Reserva Ecológica Nacional, no concelho de Sines. Essa classificação foi atribuída após pareceres favoráveis das entidades competentes e da conclusão da Agência Portuguesa do Ambiente de que a infraestrutura não exigia avaliação de impacte ambiental por não ser suscetível de provocar efeitos ambientais negativos significativos. O reconhecimento permitiu ultrapassar condicionantes territoriais associadas à implantação da infraestrutura, considerada estratégica para a conectividade internacional do país.
Na altura, o Governo justificou a decisão com a importância do projeto para “proporcionar um grande aumento na conectividade internacional, bem como contribuir para o cumprimento da Estratégia do Programa Nacional de Políticas de Ordenamento do Território e da Agenda para o Território”, condicionando, contudo, a execução à implementação das medidas de minimização ambiental previstas no projeto e ao cumprimento da legislação aplicável.
A aposta da Google reforça igualmente a crescente centralidade de Sines como um dos principais polos europeus de conectividade digital. A localização geográfica privilegiada da costa alentejana, associada à existência de centros de dados e de múltiplas ligações internacionais por cabo submarino, tem vindo a transformar a região num ponto estratégico para o encaminhamento do tráfego de dados entre a Europa, a América, África e, futuramente, outras regiões do mundo. Com o Nuvem, o Equiano e a futura chegada do Sol, Portugal consolida a sua posição como um dos principais nós da infraestrutura digital global, numa altura em que a procura por capacidade de transmissão continua a crescer impulsionada pela computação em nuvem, inteligência artificial, serviços digitais e economia dos dados.
