Os gigantes dos bens de consumo, Nestlé e Unilever, estão a passar por um período turbulento. Durante a pandemia, ambas as empresas aumentaram os preços dos seus produtos para combater a inflação, mas isso resultou numa queda nas vendas de chocolates e doces.
Os resultados do primeiro semestre deste ano mostram que as empresas estão a começar a resolver os seus problemas de volume de vendas, mas essa recuperação está a vir às custas dos preços, e isso antes de considerar desafios de longo prazo ainda mais complicados, conta o ‘Cinco Dias’.
No primeiro semestre do ano, a Nestlé registou um crescimento anual de volume de apenas 0,1%. Apesar de parecer um crescimento modesto, é um progresso significativo após dois anos de quedas trimestrais quase constantes. No segundo trimestre, os volumes da Nestlé aumentaram 2,2%, impulsionados por uma recuperação no mercado norte-americano, onde houve uma mudança de uma queda de 5,8% para um aumento de 2,8%.
A Unilever também apresentou um crescimento de volume de 2,6% no primeiro semestre, após dois anos de volumes estáveis ou em declínio. Hein Schumacher, CEO da Unilever, tem como objetivo um crescimento anual de vendas entre 3% e 5%, com um aumento de 3% nos preços e 2% nos volumes. Com a Unilever a reduzir o seu aumento de preços de 13% no quarto trimestre de 2022 para um crescimento de preços de 1,6% no primeiro semestre de 2023, a empresa conseguiu vender mais produtos como por exemplo a maionese Hellmann’s.
Mark Schneider, CEO da Nestlé, também conseguiu um crescimento de preços de 2% no mesmo período, mas teve que focar na atração de consumidores com problemas de liquidez.
A principal diferença entre as duas empresas é que a Unilever conseguiu alinhar os seus preços mais baixos às expectativas do mercado, enquanto a Nestlé não. Isso levou a Unilever a manter a sua meta anual de crescimento de vendas, enquanto a Nestlé reduziu a sua de 4% para 3%.
A valorização das ações da Unilever, que subiram 6,2% em 25 de julho, em comparação com uma queda de 5,1% nas ações da Nestlé, reflete essa diferença de desempenho. Recentemente, a Unilever ultrapassou a Nestlé em termos de rácio preço-lucro, aumentando a confiança dos investidores.
No entanto, todas as empresas de bens de consumo enfrentam um desafio comum: é difícil reconquistar clientes quando os preços elevados os fazem optar por marcas alternativas mais baratas. Esse problema é agravado pela crescente procura dos consumidores por produtos mais saudáveis, o que afeta particularmente a Nestlé, cujo portefólio inclui muitos produtos considerados menos saudáveis.
