O Reino Unido está prestes a dar um passo decisivo no combate ao tabagismo. O Parlamento britânico aprovou uma nova legislação que irá proibir a compra de cigarros a todas as pessoas nascidas a partir de 1 de janeiro de 2009, criando assim uma futura geração livre de fumo.
De acordo com a BBC, a chamada Lei do Tabaco e dos Vapes já foi aprovada tanto na Câmara dos Comuns como na Câmara dos Lordes, estando agora apenas à espera de aprovação final com o chamado “royal assent”. Assim que entrar em vigor, qualquer pessoa que tenha atualmente 17 anos ou menos nunca poderá comprar cigarros legalmente ao longo da vida.
A medida é considerada uma das mais ambiciosas políticas de saúde pública das últimas décadas no país, com o objetivo claro de reduzir drasticamente o número de fumadores e prevenir doenças associadas ao tabaco.
A nova legislação não se limita ao tabaco tradicional. O governo britânico passa também a ter mais poderes para regular produtos de vaping e outros derivados de nicotina, incluindo controlo sobre sabores e embalagens.
Além disso, o uso de cigarros eletrónicos será proibido em vários contextos, nomeadamente em carros onde estejam crianças, em parques infantis, junto a escolas e nas imediações de hospitais. Ainda assim, continuará a ser permitido fumar e usar vape no exterior de hospitais, como forma de apoiar quem está a tentar deixar o hábito.
Espaços onde fumar continua permitido
Apesar das restrições reforçadas, a lei não abrange todos os espaços ao ar livre. Esplanadas de bares, praias e outros espaços exteriores amplos ficam fora destas limitações. Também dentro de casa continuará a ser permitido fumar e utilizar dispositivos de vape.
A ministra da Saúde, Baroness Merron, classificou esta legislação como um marco histórico, sublinhando que se trata da maior intervenção em saúde pública de uma geração e que terá impacto direto na redução de mortes e doenças evitáveis.
Ainda assim, existem vozes críticas. O conservador Lord Naseby alertou para o impacto negativo junto de comerciantes e defendeu que a prioridade deveria passar por educar as pessoas para não começarem a fumar.
Por outro lado, organizações de saúde respiratória consideram a medida transformadora. Sarah Sleet, da Asthma + Lung UK, destacou que esta lei poderá melhorar significativamente a saúde da população, defendendo também mais apoio para quem já é fumador.
Apesar do avanço legislativo, permanece a preocupação com os atuais fumadores. Segundo a BBC, especialistas alertam para desigualdades no acesso a serviços de apoio à cessação tabágica, defendendo que a indústria do tabaco deve contribuir financeiramente para reduzir os danos que causa.
Com esta nova lei, o Reino Unido posiciona-se na linha da frente global na luta contra o tabagismo, apostando numa estratégia de longo prazo que poderá mudar radicalmente os hábitos das futuras gerações.
