As fábricas de armamento da Europa estão a expandir-se a um ritmo três vezes superior em relação ao tempo de paz, estendendo-se por mais de 7 milhões de metros quadrados de novo desenvolvimento industrial que representa o rearmamento à escala histórica, indicou esta terça-feira o ‘Financial Times’, que analisou dados de satélite de radar que cobriram 150 instalações de 37 empresas.
Os dados mostraram que o prometido relançamento da defesa na Europa, impulsionado por uma injeção de subsídios públicos, começa a materializar-se não só na retórica política ou nas promessas de despesa, mas também no betão e no aço. Com mais de mil passagens de satélite de radar, a publicações rastreou mudanças em locais associados à produção de munições e mísseis, dois grandes problemas no apoio do Ocidente à Ucrânia.
Os satélites Sentinel-1, operados pela Agência Espacial Europeia, dispararam pulsos de radar e registaram os seus ecos – conhecidos como “backscatter” – que podem revelar alterações na superfície. Os dados sugeriram que cerca de um terço dos locais analisados apresentava sinais de expansão ou obras de construção.
A escala e a dispersão do trabalho detetado sugerem uma mudança geracional no rearmamento, deslocando a Europa da produção em tempo de paz para a construção de uma base industrial para uma base de guerra mais sustentada.
“Estas são mudanças profundas e estruturais que transformarão a indústria de Defesa a médio e longo prazo”, apontou William Alberque, ex-diretor de controlo de armas da NATO. “Uma vez que se está a produzir projéteis em massa, os metais e explosivos começam a fluir, o que diminui o custo e a complexidade da produção de mísseis.”
As áreas marcadas por mudanças saltaram de 790 mil metros quadrados em 2020/21 para 2,8 milhões de metros quadrados em 2024/25, referiu a publicação: a fotografia destes locais confirmou que as mudanças foram impulsionadas por escavações antes das obras, novos edifícios, novas estradas a serem pavimentadas e construção.
Entre os locais com maior expansão estava um projeto conjunto entre o gigante alemão da defesa Rheinmetall e a empresa de defesa estatal húngara N7 Holding, que construiu um vasto local de produção de munições e explosivos em Várparota, no sul da Hungria.
A construção ainda está em marcha, pois o local também produzirá outros tipos de munição, incluindo projéteis de artilharia de 155 mm e munições de 120 mm para o tanque Leopard 2 e, potencialmente, para o Panther, disse Rheinmetall. O local também abrigará uma fábrica de explosivos.
A análise examinou 88 locais ligados a um programa da UE, o Act in Support of Ammunition Production (ASAP), que investiu 500 milhões de euros para resolver estrangulamentos específicos na produção de munições e mísseis. Tanto a unidade de Rheinmetall como a de Roxel foram apoiadas pelo PAEA.
Uma clara expansão física é visível em 20 locais com financiamento ASAP, incluindo a construção de fábricas e estradas totalmente novas. Em 14 locais, são visíveis pequenas expansões, como a construção de novos parques de estacionamento. Os restantes locais ou não se expandiram ou eram edifícios de escritórios e de investigação.
O comissário europeu da Defesa, Andrius Kubilius, disse ao ‘FT’ que, desde a invasão de Moscovo, a capacidade anual da Europa para produzir munições aumentou de 300.000 para cerca de 2 milhões até ao final deste ano. A expansão da Rheinmetall será responsável por grande parte desse crescimento: a empresa disse que a sua capacidade de produção anual para munições de 155 mm deve aumentar de 70 mil em 2022 para 1,1 milhões em 2027.
