O ‘Feiticeiro de Oz’ terá ficado certamente satisfeito depois de uma equipa de cientistas, que investigava uma antiga cadeia de vulcões subaquáticos no Oceano Pacífico, ter descoberto o que parecia ser uma “estrada de tijolos amarelos”. Seria o caminho para a mítica Atlântida? A alvenaria natural era, na verdade, resultado da geologia vulcânica, que fraturou a rocha de forma curiosamente uniforme.
Os pilotos do ‘Nautilus E/V’, que exploram os antigos montes submarinos da Cordilheira Liliʻuokalani, foram os responsáveis pela descoberta, que pode assistir neste vídeo. Nele, a equipa tenta recolher amostras de crosta de manganês do fundo do mar com a ajuda de um braço robótico, com algum sucesso.
O uso proficiente do braço robótico dá à equipa a oportunidade de inspecionar mais de perto um aglomerado de crosta de ferromanganês, um depósito mineral sedimentar marinho composto por óxidos de ferro e manganês. Com a amostra recolhida, a embarcação segue seu curso e tropeça num trecho surpreendentemente ‘seco’, a que chamam de “crosta cozida”, onde surge a ‘estrada de tijolos amarelos’ de paralelepípedos.
A formação geológica bizarra está situada ao longo de um trecho do cume do Monte Submarino Nootka, que fica dentro do Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuakea.
A princípio, parecia um pedaço de leito de lago seco, mas desde então foi identificado como hialoclastito, um tipo de rocha vulcânica encontrada onde as erupções de alta energia depositaram fragmentos no fundo do mar. A razão pela qual parece um tijolo é que se fraturou devido ao aquecimento e arrefecimento repetidos ao longo do tempo, à medida que novas erupções ocorriam na região.
Imagine-o como a parte superior de um brownie: a superfície é sólida, mas pode subir e descer com o calor e o frio, criando rachas. Esta antiga rocha vulcânica comportou-se de forma semelhante, só que por muito mais tempo.
