Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças anunciaram na quinta-feira que uma pessoa no Colorado testou positivo para o vírus H5 da gripe aviária – a primeira infeção registada nos Estados Unidos.
Segundo a imprensa norte-americana, o CDC não revelou o subtipo de neuraminidase do vírus, ou seja, a estirpe a que pertence. O país está a passar por um surto sem precedentes de gripe aviária H5N1 em aves selvagens e em bandos comerciais de aves.
O homem, descrito pelas autoridades de saúde do Colorado como tendo menos de 40 anos, sentiu apenas fadiga. Está agora em isolamento e a ser tratado com o antiviral oseltamivir da gripe.
O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado disse que o homem está isolado numa unidade estadual e o Governo estava a abater aves para minimizar a situação. “Queremos garantir aos habitantes que o risco para é baixo”, disse a epidemiologista Rachel Herlihy em comunicado.
Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infeciosas da Universidade de Minnesota, foi menos otimista, dizendo que, embora a experiência anterior com o vírus H5N1 sugira que as infeções humanas não levaram à disseminação sustentada de pessoa para pessoa, o aumento da vigilância é importante. “Sempre que lidamos com o H5N1, temos de dormir com um olho aberto”, afirmou.
Os vírus H5 há muito causam medo entre os cientistas que estudam a gripe aviária por causa dos danos económicos que podem causar e a sua propensão a ocasionalmente infetar pessoas.
Vírus H5 também foram vistos a infetar pessoas de tempos em tempos, muitas vezes com consequências devastadoras. Dos pouco mais de 860 casos humanos registados anteriormente de infeção por H5N1 – de 19 países – pouco mais da metade morreu.
A declaração do CDC também apontou que o grupo de vírus H5N1 que está a espalhar-se atualmente pelos EUA e Europa é diferente dos vírus H5N1 que causaram os surtos anteriores na Ásia e no norte da África.
Esta é apenas a segunda infeção humana causada por este clado de vírus H5N1; a primeira foi um homem no Reino Unido que foi infetado em dezembro passado.
Mais recentemente, a China confirmou o primeiro caso humano conhecido de gripe aviária H3N8, uma estirpe diferente desta gripe. A estirpe está em circulação desde 2002, após aparecer em aves aquáticas norte-americanas, tendo infetado cavalos, cães e focas. Mas até à data ainda não tinha sido detetada em humanos.
