Tubarão para o almoço parece uma opção exótica, mas a verdade é que milhares de consumidores terão mesmo comido esta espécie inadvertidamente. A escassez de alguns tipos de peixe estará a levar os pescadores a apontar o isco aos tubarões, que depois são vendidos como espadarte.
«Poucas pessoas sabem que estão a comer tubarão», garante Simona Clò, directora científica da MedSharks. Em declarações ao The Guardian, a responsável por esta organização não governamental italiana dá conta de um caso de fraude que afecta um número significativo de pessoas. Por vezes, é apenas um engano, em casos em que o nome das espécies pode causar confusão; outras vezes, é adicionada carne de tubarão a receitas em que é difícil perceber exactamente qual é o peixe (sopa ou panados, por exemplo).
Nos piores casos, acrescenta, a carne de tubarão é vendida como se de uma espécie mais cara se tratasse, tornando o negócio lucrativo: um quilo de tubarão azul, por exemplo, pode ser vendido por um euro, mas um quilo de espadarte custa até 12 vezes mais.
Além de fraude, as consequências para o planeta são sérias. De acordo com um pescador ouvido pela mesma publicação britânica, há cada vez menos tubarões e também se nota uma redução no tamanho. Inicialmente, os tubarões eram apanhados por engano, ficando presos nas redes de pesca quando se procuravam capturar outros peixes. Agora, a procura é propositada.
Vender tubarão por espadarte representa ainda um risco para a saúde dos consumidores, uma vez que o tubarão contém níveis elevados de mercúrio e de outros metais.