Nikolai e Pavel Durov, empresários russos de 40 e 39 anos, respetivamente, estão no centro de uma controvérsia legal que envolve o Telegram, uma rede social de mensagens que opera a partir do Dubai e envolta em mistério devido às suas conexões com empresas nas Ilhas Virgens Britânicas e nas Ilhas Cayman.
O Telegram foi criado pelos irmãos Durov e está atualmente sob investigação no Tribunal Nacional espanhol devido a denúncias feitas por empresas por empresas que alegam a violação de direitos de propriedade intelectual e o uso não autorizado de conteúdo dos utilizadores.
O juiz do Tribunal Nacional, Santiago Pedraz, decretou inicialmente o bloqueio do Telegram devido à falta de cooperação das autoridades das Ilhas Virgens, onde o serviço tem sede. No entanto, após 72 horas, o juiz revogou a sua decisão, considerando-a “desproporcional e injusta”, e solicitou mais informações sobre o funcionamento e o impacto da aplicação.
Os irmãos são conhecidos pela sua habilidade em manterem-se fora dos holofotes. Pavel, anteriormente envolvido na fundação da Vkrontake (VK), uma rede social semelhante ao Facebook, enfrentou problemas com o Governo russo quando se recusou a entregar dados de manifestantes ucranianos, levando ao bloqueio da VK e a sua subsequente saída da empresa, conta o ‘elEconomista’.
No entanto, os irmãos Durov estavam preparados: antes do bloqueio da VK, eles tinham criado e segregado o Telegram, estabelecendo-o como uma empresa independente em Londres e, posteriormente, mudando a sua sede para Dubai e estabelecendo entidades nas Ilhas Virgens Britânicas e nas Ilhas Cayman.
Apesar de ter atualmente 900 milhões de utilizadores, o Telegram ainda está longe dos seus concorrentes, como WhatsApp e o WeChat. No entanto, a sua avaliação por investidores ultrapassa os 30 mil milhões de dólares (27,7 mil milhões de euros), e Pavel Durov descartou a venda da aplicação, aguardando um futuro IPO.
Durante o seu percurso, o Telegram enfrentou críticas pela sua falta de regulamentação, levantando preocupações sobre o seu potencial para atividades criminosas. Apesar disso, os Durov negam qualquer influência do Kremlin sobre o Telegram e continuam a procurar rentabilidade através de estratégias de publicidade.
