Sobre o que falam os líderes mundiais quando pensam que ninguém está a ouvir? Esta semana, mereceu manchete a ideia de viver para sempre.
O presidente russo, Vladimir Putin, e o seu homólogo chinês, Xi Jinping, foram apanhados de surpresa num desfile militar em Pequim, a discutir a possibilidade de utilizar a biotecnologia para alcançar a imortalidade. Em particular, Putin sugeriu que os transplantes repetidos de órgãos poderiam manter uma pessoa jovem para sempre.
Hot mic catches Xi and Putin discussing organ transplants and immortality https://t.co/5KwgfRb4Qz
— BBC News (World) (@BBCWorld) September 3, 2025
No entanto, para Juliano Koplin, professor de Bioética, da Universidade Monash, e membro honorário da Faculdade de Direito de Melbourne, num artigo no site ‘The Conversation’, a ideia de prolongamento da vida é menos absurda e menos questionável do que parece. Mas realmente os transplantes podem permitir-nos viver para sempre?
A sugestão de Putin de que podemos alcançar a imortalidade através de repetidos transplantes de órgãos é quase certamente falsa.
Uma questão óbvia é de onde viriam estes órgãos. Os órgãos para transplante são um recurso médico escasso. Usá-los para sustentar a vida de um autocrata idoso privaria outros de transplantes que poderiam salvar vidas. No entanto, o presidente russo pode ter imaginado órgãos cultivados em laboratório com células estaminais. Esta abordagem não privaria outros de transplantes.
Infelizmente para Putin, embora os cientistas possam cultivar ‘organoides’ em miniatura que modelam alguns aspetos dos tecidos humanos, a criação de órgãos transplantáveis em tamanho real ainda está muito além das capacidades atuais.
Mesmo que, hipoteticamente, tivéssemos acesso a uma quantidade ilimitada de órgãos para substituição, o envelhecimento corrói a resiliência geral do nosso corpo. Isto tornaria a recuperação de repetidas cirurgias de transplante – que são operações significativas – cada vez mais improvável.
Os nossos cérebros envelhecidos representam um obstáculo ainda maior. Podemos substituir um rim ou um fígado sem qualquer ameaça à nossa identidade. Mas não podemos substituir os cérebros; quem habitaria os nossos corpos após um transplante cerebral não seríamos nós.
Pode haver melhores formas de aumentar a longevidade.
Os cientistas prolongaram a vida de animais de laboratório, como macacos, ratos e moscas-da-fruta, através de medicamentos, alterações genéticas, alterações na dieta e reprogramação celular (que envolve a reversão de algumas células do corpo para um estado “mais jovem” e primitivo). É sempre desafiante traduzir estudos com animais para humanos. Mas nada sugere que o envelhecimento humano seja exclusivamente inalterável.
Em 2024, Putin lançou um projeto nacional para combater o envelhecimento. Será que a Rússia conseguiria realizar o avanço científico necessário?
Talvez, embora muitos especialistas duvidem, dada a frágil infraestrutura de investigação da Rússia. Mas Putin não está sozinho no financiamento da investigação sobre a longevidade. Os avanços podem vir de outros lugares – incluindo, potencialmente, de grandes investimentos em biotecnologias antienvelhecimento por parte de bilionários do Ocidente.
Sejam presidentes autoritários ou bilionários de Silicon Valley, é fácil troçar da preocupação das elites ricas com o prolongamento da vida. A morte é a grande niveladora; ela chega para todos nós. É compreensível que desconfiemos daqueles que a querem ultrapassar.
O século XXI está a trazer muitos novos desafios – como as alterações climáticas e o desenvolvimento da IA – que podem beneficiar de novas perspetivas morais e da rotatividade do poder político.
Uma Rússia ainda governada por Putin em 2150 será para muitos a versão mais gritante desta preocupação. Felizmente, não temos de nos preocupar muito com um Putin com 200 anos. Já não é jovem, e uma extensão significativa da esperança de vida está provavelmente a décadas de distância.
Ainda assim, a perspetiva de autocratas sem idade deveria fazer-nos refletir. Devemos acolher as tecnologias que retardam o envelhecimento e nos ajudam a manter-nos saudáveis durante mais tempo, tendo em conta que mesmo as boas tecnologias podem ter efeitos negativos.
Se tivermos sucesso em prolongar drasticamente a esperança de vida, precisaremos de descobrir como evitar que as nossas sociedades se tornem tão estáticas como algumas das elites que as lideram.
