Um objeto no espaço que os astrónomos identificaram inicialmente como um asteroide assustadoramente próximo da Terra acabou por ser o Tesla que Elon Musk lançou em 2018 como parte de uma campanha publicitária.
No início deste ano, um astrónomo amador ‘descobriu’ o que parecia ser um asteroide, designado 2018 CN41, que parecia estar a passar muito perto da Terra: quando chegou a menos de 240 mil quilómetros do planeta, o que é mais próximo do que a órbita da Lua, o objeto gerou preocupações de que poderia colidir com o planeta.
O Minor Planet Center (MPC), organismo que reconhece oficialmente as rochas espaciais, viria a reconhecer a descoberta… para se retratar um dia depois. De acordo com a publicação britânica ‘The Indepentent’, a agência confirmou que o objeto em questão é o Tesla Roadster vermelho-cereja que Elon Musk lançou ao espaço durante o primeiro voo do foguetão Falcon Heavy da SpaceX.
“A designação 2018 CN41, anunciada no MPEC 2025-A38 em 2 de janeiro de 2025, está a ser excluída”, apontou o MPC, num aviso editorial. “Foi apontado que a órbita corresponde a um objeto artificial 2018-017A, estágio Falcon Heavy Upper com o Tesla roadster. A designação 2018 CN41 está a ser excluída e será listada como omitida.”
O carro, completo com um motorista manequim chamado “Starman”, foi lançado em 2018 como uma carga útil fictícia e tem orbitado o Sol desde então. Na altura, Elon Musk indicou que a escolha de enviar um carro em vez de um bloco de concreto era apenas um pouco de diversão. “Qualquer coisa chata é terrível, especialmente empresas, então decidimos enviar algo incomum, algo que no fizesse sentir”, sublinhou.
O titã da Tesla disse na época que a escolha de enviar um carro em vez do bloco de concreto usual como uma carga útil de simulação era apenas um pouco de diversão. “Qualquer coisa chata é terrível, especialmente empresas, então decidimos enviar algo incomum, algo que nos fizesse sentir”, disse ele.
O astrónomo amador por trás da descoberta inicial do objeto misterioso disse que ficou “em êxtase” quando enviou a identificação ao MPC, mas começou a ter dúvidas quando traçou a sua órbita, disse ele à revista ‘Astronomy’. O astrónomo Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, confirmou as suspeitas, levando à retratação do MPC.
