O tetracampeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, prepara-se para enfrentar um novo desafio longe do “Grande Circo”. O piloto holandês participará nas lendárias 24 Horas de Nürburgring, ao volante de um Mercedes-AMG GT3, numa participação que promete surpreender muitos fãs do automobilismo.
A imagem é, no mínimo, curiosa: Verstappen a conduzir um Mercedes. Durante anos, o piloto da Red Bull foi o principal rival da equipa alemã na Fórmula 1, sobretudo durante a intensa batalha pelo título mundial de 2021 contra Lewis Hamilton. Ainda assim, em 2026, essa cena tornar-se-á realidade — embora apenas fora do paddock da Fórmula 1.
Segundo o ‘El Economista’, o piloto participará na icónica corrida de resistência alemã no âmbito do projeto Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, ao volante de um carro preparado para uma das provas mais exigentes do calendário do automobilismo.
O desafio do “Inferno Verde”
A corrida decorrerá no lendário circuito Nordschleife, em Nürburgring, muitas vezes apelidado de “Inferno Verde” devido à sua extrema dificuldade. A prova é considerada uma das mais prestigiadas corridas de resistência do mundo, apenas comparável, em notoriedade, às 24 Horas de Le Mans.
A participação de Verstappen marcará a sua estreia nesta clássica alemã, uma competição que reúne anualmente alguns dos melhores especialistas em corridas de resistência.
Um projeto que junta Red Bull e Mercedes
Apesar de o carro ser um Mercedes, o projeto contará também com o apoio da Red Bull. O Mercedes-AMG GT3 terá uma decoração inspirada nas cores habituais da equipa de Fórmula 1 do piloto holandês e utilizará o número 3, o mesmo que Verstappen usa na Fórmula 1.
O campeão do mundo não estará sozinho nesta aventura. O volante será partilhado com três pilotos experientes em corridas de GT: Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer.
Todos têm vasta experiência em corridas de resistência, sendo que Gounon e Auer são pilotos oficiais da Mercedes, enquanto Juncadella já acumulou resultados sólidos no exigente circuito alemão.
Um sonho antigo do piloto
Para Verstappen, correr nas 24 Horas de Nürburgring não é apenas uma experiência pontual. O piloto já manifestava há anos o desejo de competir nesta prova.
De acordo com o ‘El Economista’, o holandês já tinha incluído esta corrida na sua lista de objetivos pessoais e vinha preparando a estreia há algum tempo.
Em 2025, chegou mesmo a competir no circuito sob o pseudónimo Franz Hermann, conduzindo um Ferrari 296 GT3 em provas da Nürburgring Langstrecken Series (NLS). Nessas participações, o piloto conseguiu resultados positivos e até algumas vitórias, reforçando a confiança neste tipo de competição.
Como preparação para a grande corrida, Verstappen também deverá participar numa prova da NLS em março para continuar a acumular quilómetros no exigente circuito alemão.
Uma corrida que cabe no calendário da Fórmula 1
A participação foi possível graças ao calendário da Fórmula 1. As 24 Horas de Nürburgring decorrem entre 14 e 17 de maio, num intervalo entre os Grandes Prémios de Miami e do Canadá.
Essa janela permite ao piloto conciliar o desafio com a temporada de Fórmula 1, embora implique deslocações adicionais entre os Estados Unidos e a Europa.
Uma porta para novas categorias?
A participação também reflete o interesse de Verstappen em competir noutras disciplinas do automobilismo. O piloto nunca escondeu a curiosidade pelo mundo das corridas de resistência e já admitiu, no passado, que poderia explorar outras categorias no futuro.
Tal como Fernando Alonso competiu em provas como as 24 Horas de Le Mans ou na IndyCar, Verstappen também poderá seguir um caminho semelhante. Para já, esta experiência em Nürburgring poderá ser apenas o primeiro passo.
Por agora, a imagem continuará a ser curiosa: o maior rival da Mercedes na Fórmula 1… ao volante de um Mercedes numa das corridas mais difíceis do planeta.
Mas apenas durante 24 horas. Depois disso, Verstappen regressará ao cockpit do Red Bull RB22, focado na luta pelo quinto título mundial de Fórmula 1.
