A guerra na Ucrânia fez crescer, uma vez mais, a terrível perspetiva de um conflito nuclear. E se acontecer, e as principais potências do mundo estiverem envolvidas, serão inúmeras as vítimas. Mas os sobreviventes não terão facilidades, bem pelo contrário.
A razão? Entre os muitos efeitos devastadores do uso massivo de bombas atómicas, um dos piores seria o chamado ‘inverno nuclear’, conceito estabelecido por Carl Sagan em plena Guerra Fria e que consiste no aparecimento de nuvens densas de poeira e cinzas, causado pelas bombas, e que por muito tempo iriam impedir que os raios do sol chegassem à superfície do planeta. O escurecimento do Sol duraria muitos anos, tempo suficiente para que o mundo mergulhasse num frio intenso, a maioria das colheitas fosse destruída e a humanidade sobrevivente fosse afetada pela fome.
No entanto, segundo relatou o jornal espanhol ‘ABC’, a guerra não é a única causa possível de um inverno nuclear. A história do planeta ensina-nos que eventos naturais como o impacto de meteoritos ou erupções vulcânicas maciças teriam as mesmas consequências catastróficas. Esse foi, por exemplo, o fim dos dinossauros – os animais que não morreram com o impacto fizeram-no um pouco mais tarde, de fome. E, com eles, também foram 75% do resto das espécies que habitavam o planeta.
Mas, como a humanidade poderia sobreviver em tais circunstâncias? O que comeriam os sobreviventes de tais catástrofes? Um estudo, publicado recentemente na revista ‘Ambio’, da Real Academia Sueca de Ciências, e realizado por Daniel Jefferson Winstead e Michael Gregory Jacobson, especialistas em gestão de ecossistemas e recursos florestais da Penn State University, dos Estados Unidos, analisou minuciosamente a questão e propõe uma série de medidas para garantir que o abastecimento de alimentos não seja interrompido abruptamente, se houver essas circunstâncias.
“Uma catástrofe global capaz de bloquear o Sol – escrevem os autores – é mais plausível do que qualquer um gostaria de pensar. Os modelos mostraram consistentemente os efeitos devastadores que esses eventos podem ter nos sistemas agrícolas do mundo durante pelo menos 15 anos. Devem ser encontradas novas culturas tolerantes à sombra, à seca e ao frio e mais fontes de reservas de alimentos para ter alguma esperança de alimentar a população mundial em tais cenários”, indicou o estudo.
Segundo os investigadores, no caso de uma guerra nuclear, não iríamos ver a luz solar novamente por pelo menos 15 anos, pois as injeções de cinzas na atmosfera superior iriam cobrir a maior parte do planeta com densas nuvens negras. Modelos computacionais preveem que uma grande guerra nuclear, principalmente entre a Rússia e os EUA, que detêm a maior parte do arsenal mundial, poderia injetar, a partir de 4 mil explosões, mais de 165 milhões de toneladas de cinzas na atmosfera – provenientes tanto das próprias explosões como dos incêndios florestais subsequentes.
De acordo com o estudo, nessas circunstâncias, a incidência dos raios solares seria reduzida em 60% nas zonas equatoriais e até 95% perto dos polos, com temperaturas abaixo de zero na maioria das regiões temperadas e severas reduções nas chuvas globais – iriam cair para metade. Em algumas florestas tropicais, como as da Bacia do Congo e da Amazónia, a precipitação seria reduzida, por longos anos, em até 90%.
Assim, com as colheitas arruinadas e as zonas de pasto congeladas, os grandes rebanhos de herbívoros desapareceriam rapidamente e, com eles, a carne das nossas dietas. No entanto, apesar da catástrofe, as florestas tropicais ainda ofereceriam uma oportunidade para a produção limitada de alimentos pela população local porque, apesar das espessas nuvens de cinza, a região seria um pouco mais quente do que o resto do planeta.
No seu estudo, os investigadores classificaram as plantas silvestres comestíveis em sete categorias principais, além dos insetos da floresta: frutas, vegetais folhosos, sementes/nozes, raízes, especiarias, doces e proteínas. Especificamente, as pesquisas mostram que esses alimentos podem estar disponíveis nessas regiões: entre outros, o konjak, mandioca, cogumelo ostra selvagem, espinafre selvagem, amaranto vegetal, palmeiras, minhocas, tamarindeiro, baobás, acácias, inhames e gorgulho da palmeira vermelho, um parasita que afeta principalmente as palmeiras e que seria uma fonte aceitável de proteína.
De uma lista inicial de 247 plantas alimentícias silvestres, os investigadores selecionaram 33 como as mais adequadas para o cultivo em florestas tropicais após uma guerra nuclear. Em outras áreas do mundo, já inabitáveis para humanos, a agricultura não seria possível. Portanto, enquanto a Terra recupera da catástrofe, apenas algumas das muitas plantas e insetos comestíveis poderiam ser usados no curto prazo.
