Mahmoud Ahmadinejad, antigo presidente do Irão e uma das figuras mais conhecidas pela retórica hostil contra Israel, terá mantido contactos secretos com agentes israelitas para se posicionar como possível sucessor do regime iraniano, caso este fosse derrubado.

Segundo o ’20 Minutos’, que cita uma investigação do ‘The New York Times’, Israel terá suportado parte das despesas de viagem e alojamento do antigo chefe de Estado iraniano, permitindo vários encontros no estrangeiro antes da ofensiva militar lançada a 28 de fevereiro.

O plano teria como objetivo preparar Ahmadinejad para assumir a liderança do país após uma eventual queda do regime. A operação contaria com o conhecimento dos Estados Unidos, embora vários aspetos permaneçam sem confirmação oficial e tenham sido recebidos com ceticismo por especialistas em assuntos iranianos.

No primeiro dia da ofensiva, um ataque israelita atingiu a zona da residência de Ahmadinejad. De acordo com as fontes citadas na investigação, a operação pretendia eliminar os elementos que vigiavam o antigo presidente e permitir a sua retirada.

O ataque matou os guarda-costas que se encontravam no local, destruiu o veículo blindado de Ahmadinejad e terá deixado o próprio antigo presidente ferido. Agentes ligados à Mossad terão depois retirado Ahmadinejad e a família da residência e conduzido o grupo para um local seguro.

A operação, contudo, não terá produzido o resultado esperado. Ahmadinejad e responsáveis americanos terão começado a afastar-se do plano depois de o ataque correr de forma diferente do previsto e de aumentar o caos político no país.

As autoridades iranianas acabaram por descobrir parte dos contactos mantidos com Israel. Quatro altos responsáveis iranianos citados pelo ‘The New York Times’ afirmaram que a Guarda Revolucionária colocou Ahmadinejad em prisão domiciliária devido a essas ligações.

O antigo presidente permaneceu vários meses afastado da vida pública. Segundo o 20 Minutos, reapareceu no cortejo fúnebre de Ali Khamenei, morto nos ataques de 28 de fevereiro, acompanhado de elementos da segurança iraniana.

A escolha de Ahmadinejad como potencial alternativa ao regime causou surpresa. Durante os dois mandatos presidenciais, entre 2005 e 2013, destacou-se pela hostilidade contra Israel, pela contestação ao Ocidente e pela defesa do programa iraniano de enriquecimento de urânio.

Nos últimos anos, porém, entrou em conflito com setores do poder iraniano, viu várias candidaturas presidenciais bloqueadas e procurou construir uma imagem política mais independente. Dois antigos assessores disseram ao jornal americano que a sua principal motivação seria recuperar influência e poder, e não obter benefícios financeiros.

A investigação indica que os contactos com Israel decorreram durante vários anos e incluíram reuniões no estrangeiro. Ahmadinejad terá procurado apresentar-se como uma figura capaz de liderar uma transição, apesar do passado ideológico aparentemente incompatível com uma aproximação a Telavive.

O caso expõe a dimensão das operações clandestinas destinadas a influenciar o futuro político do Irão, mas também os riscos e contradições envolvidos. Uma estratégia concebida para substituir o regime terá acabado por deixar Ahmadinejad ferido, politicamente isolado e novamente sob controlo das autoridades iranianas.