O desvio de recursos para combater o novo coronavírus está a potenciar os receios de que os cidadãos da União Europeia (UE) residentes no Reino Unido, se tornem ilegais, de acordo com o ‘The Guardian’.
Segundo as regras impostas actualmente, todos os cidadãos da UE têm até Junho de 2021 para solicitar o seu visto, mas há uma crescente preocupação de que a pandemia da covid-19 signifique que o apoio do governo disponível para ajudar os cidadãos da UE, bem como as campanhas de consciencialização pública sobre esta matéria, sejam atrasadas.
Os activistas defensores da integração destes cidadãos alertam para o cenário deste atraso poder vir a afectar os funcionários do NHS (serviço nacional de saúde) do Reino Unido e prestadores de serviços, que se encontram a ajudar o país no combate ao vírus.
A campanha ‘Right to Stay’, lançada recentemente pela Comissão para o Bem-Estar dos Imigrantes, pede ao governo que substitua o processo de solicitação de visto por um direito garantido de permanência para todos os cidadãos da UE residentes no Reino Unido.
«A crise do coronavírus significa que o sistema inteiro corre o risco de falhar. Os serviços de apoio para ajudar os cidadãos durante o processo, são em grande parte realizados pessoalmente e nesta altura estão impedidos de funcionar, possivelmente durante um período prolongado de tempo», defende Zoe Gardner, da Comissão para o Bem-Estar dos Imigrantes.
O sector social, que presta aconselhamento aos cidadãos da UE, também pode vir a ser sobrecarregado pela crise, uma vez que os seus recursos são desviados para ajudar a população no sistema de assistência social, devido à pandemia.
Clara Angela di Stefano, uma enfermeira dos cuidados intensivos do NHS de Itália, disse: «Estamos orgulhosos de fazer este tipo de trabalho. Mas quando a crise acabar, muitos milhares de migrantes da UE podem perder os seus vistos. Boris Johnson pode resolver facilmente o problema, dando-nos o direito de permanecer na lei», defende citada pelo ‘The Guardian’.
O governo britânico já anunciou que o serviço de pedido de visto foi adiado devido à Covid-19. Normalmente demora cerca de cinco dias. Para que possam recebê-lo, os cidadãos da UE devem ter vivido no Reino Unido durante pelo menos seis meses, em qualquer ano, durante cinco anos seguidos.
