Um vírus detetado na Bolívia com sintomas semelhantes ao ébola é transmissível entre pessoas, de acordo com um novo trabalho de investigação dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos e do Ministério da Saúde da Bolívia.
Este vírus, que ainda só foi detetado neste país sul-americano, pode ser fatal. Causa uma febre hemorrágica e outros sintomas que podem ser confundidos com outras doenças, como ébola ou a dengue. Provoca febre, dores abdominais, vómitos, sangramento das gengivas, erupções cutâneas, entre outros sintomas.
Até agora, só tinha havido um caso confirmado do vírus, chamado Chapare, que apareceu na província rural boliviana com o mesmo nome, em 2004. Inicialmente, o vírus terá sido transmitido aos humanos por roedores.
No entanto, no ano passado, pelo menos mais cinco pessoas contraíram o vírus, de acordo com as investigações agora tornadas públicas. O vírus propagou-se entre as pessoas, através de fluidos corporais numa região perto da capital boliviana, La Paz, causando três vítimas mortais.
Não há surtos ativos de Chapare em 2020, e mesmo no caso de novos surtos seria improvável que o vírus causasse uma pandemia, de acordo com virologistas. No entanto, os dados agora revelados alertam para o risco deste vírus poder propagar-se de pessoa para pessoa.
De acordo com o CDC, três dos cinco pacientes confirmados do surto de 2019 eram profissionais de saúde: um “jovem residente médico”, um socorrista e um gastroenterologista. Todos contraíram Chapare após contacto com fluidos corporais de pacientes infetados.
Febres hemorrágicas como o ébola raramente se propagam tão amplamente como as doenças respiratórias como a gripe ou o coronavírus, disse um investigador da Universidade de Georgetown que estuda doenças zoonóticas (de animais), Colin Carlson, ao Live Science.
Os sintomas de febre hemorrágica aparecem tipicamente após as infeções (em oposição aos longos períodos de incubação das doenças respiratórias), e o contacto direto com fluidos corporais é geralmente necessário para apanhar uma doença hemorrágica, segundo o investigador.
O primeiro surto, em 2019, no Chapare foi detetado em fluídos corporais na cidade boliviana de Santa Cruz. Os médicos que recolheram as amostras acreditavam que os pacientes tinham contraído dengue, uma doença potencialmente fatal transmitida por mosquitos, que também pode causar febre e hemorragia interna.