O novo coronavírus é, pelo menos, tão mortal como a pandemia de gripe de 1918 e o número de mortes pode ser ainda pior se os líderes mundiais não conseguirem controlá-lo de forma adequada, segundo um estudo publicado na revista médica JAMA Network Open e citado pela ‘CNBC’.
«O que queremos que as pessoas saibam é que isto (a Covid-19) tem potencial para ser tão mortal como a gripe de 1918», disse o principal autor do estudo, Jeremy Faust, acrescentando que o surto em Nova Iorque foi pelo menos 70% tão grave como o de 1918, numa altura os médicos não tinham ventiladores ou outros avanços para ajudar a salvar vidas como actualmente. «Não podemos ignorar isto como se fosse como uma simples gripe».
Os investigadores compararam o excesso de mortes na cidade de Nova Iorque durante o pico da pandemia de 1918, a chamada gripe espanhola, com aquelas durante os primeiros meses do surto de Covid-19. Para o efeito, foram utilizados dados públicos dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, do Departamento de Saúde e Higiene Mental da Cidade de Nova Iorque.
Uma das conclusões dita que o aumento de mortes durante a pandemia de gripe de 1918 foi maior no geral, mas comparável ao observado nos primeiros dois meses do surto de coronavírus na cidade de Nova Iorque. No entanto, tendo em consideração as melhorias na higiene, medicina moderna e saúde pública, o aumento durante o surto inicial do coronavírus foi «substancialmente maior» do que durante o pico da pandemia de 1918, que matou até 50 milhões de pessoas.
«Se tratada de forma insuficiente, a infecção por SARS-CoV-2 pode ter uma mortalidade comparável ou ainda maior do que a infecção pelo vírus influenza H1N1 de 1918», escreveu Faust no artigo, que tem ainda algumas limitações. Os investigadores desconhecem quantas mortes por Covid-19 foram evitadas desde o início do surto por causa de melhorias nos cuidados de saúde que não estavam disponíveis em 1918, nomeadamente oxigénio suplementar e ventiladores.