A cidade holandesa de Utrecht, popularmente conhecida como a «pioneira do ciclismo», está a construir a primeira zona residencial de alta densidade populacional, livre de carros, para alojar mais de 12 mil pessoas, de acordo com o ‘The Guardian’.
O local de 24 hectares, localizado entre dois canais no meio da cidade, é actualmente um parque de negócios, mas estima-se que em 2024 a área, livre de carros, contribua para melhorar a reputação da cidade, classificada como a capital europeia da bicicleta.
Espera-se que a nova zona residencial, que será construída no município de ‘Merwede’, composta por seis mil casas, inclua também cerca de 20 mil bicicletas. «Deve ser mais fácil comprar uma bicicleta do que comprar um carro», disse Marco Broekman, arquiteto do projecto, citado pelo ‘The Guardian’.
Para além da construção de casas, prevista para ter inicio em 2022, o local vai contar ainda com duas novas escolas primárias e centros de saúde, uma escola secundária, um centro desportivo, bem como várias lojas de comércio e negócios, formando assim uma pequena cidade, dentro de outra. A zona será acessível ao resto da cidade, que é a quarta maior da Holanda em ciclovias.
Cerca de quatro ruas sem saída estão projectadas para se inserirem no lema «livre de carros», isto para que as restantes permitam o acesso “logístico” de veículos que consomem gasolina, nas margens externas da zona residencial.
As garagens subterrâneas construídas ao longo das “estradas logísticas” vão oferecer 1.800 lugares de estacionamento para aqueles que não conseguem abandonar o vício do carro, o equivalente assim a um carro para cada três famílias
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Contudo, se quiser usufruir de uma garagem o custo a pagar será bastante elevado, e não terá direito exclusivo a uma em concreto propositadamente, na tentativa de dissuadir a população de utilizar as garagens e consequentemente o carro. O estacionamento alternativo mais próximo fica a três quilómetros de distância.
Para efectuar entregas de compras e para remover o lixo, nas novas ruas sem carros, espera-se que sejam implementados pequenos veículos eléctricos com o objectivo de facilitar o trabalho.
O município de Merwede constitui a maior instalação subterrânea de armazenamento de calor e frio da Holanda, utilizando a água do ‘Merwedekanaal’ para a arrefecer. Os telhados dos edifícios da zona residencial, serão preenchidos com vegetação ou painéis solares.
Ainda que o projecto tenha sido inspirado em outros de menor escala, Broekman acredita que a esta escala esta iniciativa é única.
«Ao ter várias áreas livre de carros, podemos projectar espaços com alta densidade (populacional), onde prevalece a qualidade do espaço público, a sustentabilidade, a biodiversidade, a adaptação climática e muitos locais de encontro para (promover a) interacção social», refere o arquitecto, citado pelo ‘The Guardian’.
Utrecht construiu a primeira ciclovia da Holanda em 1885 e, no ano passado, apresentou a maior área de parques de bicicletas do mundo, constituída por dois pisos e com espaço para acomodar 12.500 bicicletas, de todas as formas e tamanhos.
Kees Diepeveen, o vereador responsável pelo município da cidade onde vai ser construída a zona, refere que Utrecht está a crescer exponencialmente e o comportamento dos seus habitantes apresenta rápidas alterações.
«Temos o maior número de carros partilhados [per capita] da Holanda. É incrível ver como as famílias estão a alterar os seus hábitos. Isso conta especialmente para as gerações mais jovens», afirma Diepeveen citado pelo ‘The Guardian’.
Os residentes da área devem confirmar uma vez por ano que não possuem carro ou que, caso possuam, compram um espaço de estacionamento de vários andares na periferia do município. Inicialmente, havia um espaço para cada duas famílias, mas a posse de carros diminuiu com o tempo e muitos deles estão agora vazios.