Durante as últimas eleições locais e regionais no Reino Unido, os jornais gratuitos substituiram as suas capas habituais por anúncios a página inteira com a imagem de Nigel Farage, líder do Reform UK, e o lema de campanha: “Vota por Reform. Fora Starmer!”. Esta manobra de grande visibilidade revelou-se possível graças ao apoio financeiro maciço de Christopher Harborne, criptomultimilionário residente na Tailândia, que se tornou no maior doador individual da história política de Westminster. Nos últimos sete anos, Harborne destinou mais de 22 milhões de libras ao partido de Farage.
Tudo começa em 2024, quando Farage parecia inclinado a abandonar o papel ativo que mantinha na política britânica, e Harborne ofereceu-lhe cinco milhões de libras como ‘presente’ pessoal. O Comissariado de Normas Parlamentares iniciou uma investigação para avaliar se Farage violou regras da Câmara dos Comuns ao aceitar o donativo sem o declarar, algo que o próprio justifica afirmando que a doação não tinha carácter político, destinando-se apenas à sua segurança pessoal antes de se tornar deputado.
Segundo dados oficiais, mais de dois terços da financiamento total do Reform UK (anteriormente Partido do Brexit) provêm de Harborne, incluindo nove milhões de libras entregues em agosto de 2025, a maior doação individual alguma vez feita por um doador vivo no Reino Unido. Outros três milhões chegaram em novembro do mesmo ano.
Harborne e o império das criptomoedas
Nascido em dezembro em dezembro de 1962, Christopher Harborne, também conhecido como Chakrit Sakunkrit na Tailândia, construiu a sua fortuna através das criptomoedas. Foi um dos primeiros investidores em ativos digitais que viram o seu valor disparar e é um dos poucos proprietários enigmáticos da Tether, a maior empresa emissora de stablecoins do mundo. Tether é conhecida pela emissão de 184 mil milhões de dólares em dinheiro digital, popular em transferências internacionais e em países com elevada inflação, mas também criticada por permitir movimentações financeiras ilícitas.
Farage defende publicamente as criptomoedas e as stablecoins, considerando que Londres deveria tornar-se um centro global de negociação e apelando a uma “regulação adequada” para estas tecnologias, que, segundo ele, “chegaram para ficar”.
Após se estabelecer na Tailândia em 1996, Harborne iniciou a sua carreira em empresas de investimento e criou a Sherriff Global em 2000. Desde então, começou a realizar doações políticas significativas, começando com 10.000 libras para os conservadores e, mais tarde, milhões para o Partido do Brexit. Ao longo dos anos, também acompanhou Farage em eventos internacionais, incluindo viagens aos Estados Unidos e às Maldivas, ligadas a interesses estratégicos e militares, evidenciando uma influência que vai para além do âmbito financeiro.
Harborne estudou em Westminster e Cambridge, com uma formação em engenharia e experiência em consultoria e grandes empresas multinacionais. O seu perfil combina uma paixão por aviação com um interesse precoce e profundo pelas criptomoedas, tendo comprado Bitcoin desde 2011 e Ethereum a partir de 2014.
Reform UK, criptomoedas e legislação britânica
O Reform UK tornou-se o primeiro partido britânico a aceitar doações em criptomoedas, defendendo a redução de impostos sobre lucros cripto e propondo reservas do Tesouro em moedas digitais. No entanto, em março de 2026, o Governo laborista de Keir Starmer introduziu limites a doações de cidadãos residentes no estrangeiro e proibiu doações em criptomoedas, visando reduzir riscos de influência não rastreável nas eleições.
Apesar disso, Harborne continuou a financiar Farage em viagens e atividades políticas, mostrando que, mesmo sem votos diretos, os recursos financeiros podem moldar significativamente o panorama político do Reino Unido.
A relação entre Farage e Harborne levanta questões sobre a dependência de partidos britânicos de um único doador e o impacto das criptomoedas na política moderna. Com doações históricas e um envolvimento direto na estratégia do partido, Harborne mostra-se um ator decisivo na ambição de Farage de chegar a Downing Street. Estará a tentar ‘comprar’ um lugar de destaque e decisão na política futura do Reino Unido?
