As imagens não deixam dúvidas sobre as intenções: os líderes da Organização de Cooperação de Xangai, com Xi Jinping, rodeados de chamas; outra mostra um lobo rodeado de cordeiros por cima do slogan “a lógica estúpida da milícia apóstata dos talibãs”, com uma foto da receção que o ministro dos Negócios Estrangeiros da China, Wang Yi, deu a um representante dos talibãs em 2021 – ambas as imagens surgem na última edição do “The Voice of Khorasan”, a publicação oficial do Estado Islâmico na província de Khorasan (o ramo afegão desta organização, a que os especialistas em terrorismo global chamam de ISKP).
É o mais recente exemplo de um fenómeno que não passou despercebido aos especialistas: o Estado Islâmico, e especialmente esta fação territorial, tem a China na mira.
É difícil imaginar o gigante asiático entre os alvos do terrorismo jihadista: no entanto, a visão muito rígida das organizações jihadistas globais, especialmente as com orientação takfiri – que consideram apóstatas todos aqueles que não se submetem à sua visão estreita do Islão -, o inimigo está em toda a parte. Isto ficou demonstrado pelo ataques no Irão e em Moscovo, nos planos abortados na Europa Ocidental ou na guerra amarga que o ISKP está a travar com os talibãs afegãos.
As ações da China na região ocidental de Xinjiang e o tratamento dado à minoria uigur fazem com que estes grupos vejam Pequim como um “opressor dos muçulmanos”, o que aos seus olhos justificaria a violência contra os interesses chineses.
Em outubro último, o ISKP divulgou um vídeo de propaganda no qual ameaçava “inundar as ruas da China com sangue”. “O ecossistema regional e a rede de elementos mediáticos pró-Estado Islâmico aumentaram acentuadamente o seu foco em Pequim, ao mesmo tempo que intensificaram as suas ameaças e críticas à China. Este aumento do nível de atenção deve-se em grande parte ao ISKP, ISHP e ISPP [os ramos do Estado Islâmico no subcontinente indiano e no Paquistão, respetivamente] estão a aproveitar a oportunidade para liderar a causa anti-China motivada pela crescente hostilidade causada pela política da China em Xinjiang e pela pegada de Pequim na expansão na Ásia Central e do Sul”, referiu o investigador Lucas Webber.
No sofisticado sistema de hipervigilância da China torna quase impossível que estas organizações ataquem dentro da China. Mas o resto do mundo é outra história.
Em março último, cinco engenheiros chineses foram mortos num atentado suicida no norte do Paquistão, perto da fronteira com o Afeganistão, provavelmente por uma célula do Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), o braço local dos taliban, que funciona como organização guarda-chuva para vários grupos extremistas sunitas.
A mesma organização tinha levado a cabo um outro ataque com características idênticas em 2021, no qual morreram outros nove engenheiros chineses que também trabalhavam no mesmo projeto, a barragem de Dasu. Em abril, ocorreu outro incidente semelhante em Karachi contra cidadãos japoneses, provavelmente confundidos com chineses, e que felizmente saíram ilesos.
Na verdade, os ataques contra alvos chineses na Ásia têm sido relativamente frequentes: em 2015, um explosivo artesanal matou 20 pessoas em Banguecoque, incluindo seis turistas chineses, num ataque pelo qual as autoridades culparam os jihadistas uigures, provavelmente em retaliação pela deportação de uma centena de Uigures para a China meses antes.
No ano seguinte, um motorista suicida embateu nas barreiras da embaixada chinesa em Bishkek, capital do Quirguistão, e fez-se explodir dentro do complexo, ferindo cinco funcionários. E a tendência só tem aumentado nos últimos anos, desde o ataque a um hotel de propriedade chinesa em Cabul, em dezembro de 2022, que fez três mortos e 18 feridos, até ao ataque suicida contra o Ministério dos Negócios Estrangeiros afegão durante a visita de uma delegação chinesa. O Estado Islâmico foi responsável por ambas as operações.
Reação violenta contra a presença chinesa
A discriminação e a repressão do Governo chinês contra os uigures em Xinjiang têm alimentado a radicalização de um setor desta sociedade há anos, algo de que Pequim também tem aproveitado. Depois do 11 de Setembro, o regime chinês aproveitou a situação para rotular todo o movimento ativista uigur como terrorista, com pouca reação do resto do mundo.
Mas não restam dúvidas de que os extremistas uigures se juntaram a organizações jihadistas no Afeganistão – onde combateram as tropas da coligação internacional – no Paquistão e, desde 2012, na Síria e no Iraque, ligados tanto à Al Qaeda como ao Estado Islâmico. As máquinas de propaganda destes grupos exploraram estas tensões, o que levou a meia dúzia de ataques com facas, bombas e ataques com veículos em Pequim, Kunming e vários locais em Xinjiang entre 2013 e 2015.
Mas a questão dos uigures não é o único fator em jogo. À medida que cresce a presença internacional da China, aumenta também a sua exposição à violência terrorista de todas as orientações ideológicas. No Paquistão, por exemplo, os independentistas balúchis, que se opõem ao programa de investimento chinês ligado ao programa de infraestruturas da Iniciativa Rota e Faixa, são responsáveis por mais agressões contra os interesses chineses do que os grupos jihadistas.
Em 2018, os militantes do Exército de Libertação do Baluchistão (ELB) atacaram o consulado chinês em Carachi, matando quatro pessoas. Meio ano depois, os extremistas balúchis atacaram um hotel de luxo em Gwadar, popular entre os trabalhadores chineses empregados em projetos de expansão portuária, essenciais para o chamado Corredor Económico China-Paquistão promovido por Pequim.
O ELB assumiu a responsabilidade por outro ataque em 2020 contra a Bolsa de Valores do Paquistão, na qual as empresas chinesas detêm 40% das ações, e por um ataque suicida em Karachi em 2022 que matou três professores chineses do Instituto Confúcio.
Este padrão não se limita à Ásia. Em março de 2023, nove cidadãos chineses foram mortos por homens armados numa mina de ouro nos arredores de Bangui, na República Centro-Africana, poucos dias depois de outro grupo militante ter raptado três trabalhadores chineses no oeste do país. Em maio deste ano, um outro ataque de um grupo rebelde centro-africano a uma mina de propriedade chinesa fez mais quatro mortos. Em julho, uma milícia matou seis cidadãos chineses e raptou vários outros num ataque a outra mina na República Democrática do Congo.
“Sobre o problema que o terrorismo internacional representa para a China, os principais opositores que enfrenta são os etno-separatistas seculares, que retiram a sua força do facto de os interesses chineses estarem presos entre o Estado (com o qual trabalham) e os descontentes locais que veem a China como um adversário por defeito”, afirma Raffaello Pantucci, especialista na China e na dinâmica terrorista e membro do Centro de Investigação sobre Violência Política e Terrorismo (ICPVTR) da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, destacando que é significativo, de facto, que nos últimos tempos até mesmo organizações jihadistas estejam a concentrar os seus ataques verbais contra a China, não tanto na questão uigur, mas naquilo que chamam de “imperialismo de Pequim”.
