Dois investigadores nos Estados Unidos relataram ter identificado o provável local de implantação na Rússia do ‘9M370 Burevestnik’, o novo míssil de cruzeiro com propulsão e armamento nuclear, que foi considerado pelo presidente Vladimir Putin como “invencível”.
De acordo com o presidente russo, a arma – apelidada de SSC-X-9 Skyfall pela NATO – tem um alcance quase ilimitado e pode escapar às defesas anti-míssil dos EUA. No entanto, há especialistas ocidentais que contestam as afirmações e o valor estratégico do Burevestnik, salientando que não vai acrescentar capacidades que Moscovo já tem e corre o risco de um acidente de emissão de radiação.
Através de imagens da ‘Planet Labs’, uma empresa comercial de satélites, os dois investigadores identificaram um projeto de construção adjacente a uma instalação de armazenamento de ogivas nucleares conhecida por dois nomes – Vologda-20 e Chebsara – como o potencial local de implantação do novo míssil. A instalação fica a 475 quilómetros a norte de Moscovo.
Decker Eveleth, analista da organização de investigação e análise ‘CNA’, encontrou as imagens de satélite e identificou o que avaliou serem nove plataformas de lançamento horizontais em construção: estão localizados em três grupos dentro de bermas altas para os proteger de ataques ou para evitar que uma explosão acidental num deles detone mísseis nos outros, disse.
As bermas estão ligadas por estradas ao que Eveleth concluiu serem prováveis edifícios onde os mísseis e os seus componentes seriam reparados, e ao complexo existente de cinco bunkers de armazenamento de ogivas nucleares. O local é “para um sistema de mísseis fixo e o único grande sistema de mísseis fixo que eles (Rússia) estão a desenvolver atualmente é o Skyfall”, sustentou Eveleth.
A identificação do provável local de lançamento do míssil sugere que a Rússia está a prosseguir com a sua implantação após uma série de testes nos últimos anos marcados por problemas, destacaram Eveleth e o segundo investigador, Jeffery Lewis, do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey.
No entanto, Hans Kristensen, da Federação de Cientistas Americanos, que também estudou as imagens de Vologda a pedido de Eveleth, disse que parecem mostrar plataformas de lançamento e outras características “possivelmente” relacionadas com Burevestnik, embora tenha descartado uma avaliação definitiva uma vez que Moscovo normalmente não coloca lançadores de mísseis perto do armazenamento de ogivas nucleares.
Eveleth, Lewis, Kristensen e três outros especialistas destacaram que a prática normal de Moscovo tem sido armazenar cargas nucleares para mísseis terrestres longe dos locais de lançamento – exceto os da sua força de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM).
Mas a implantação do Burevestnik em Vologda permitiria aos militares russos armazenar mísseis com armas nucleares nos seus bunkers, tornando-os disponíveis para lançamento rápido, avançaram Lewis e Eveleth.
O Burevestnik tem um fraco historial de pelo menos 13 testes conhecidos, com apenas dois sucessos parciais, desde 2016, de acordo com a Nuclear Threat Initiative (NTI), um grupo de defesa focado na redução dos riscos nucleares, biológicos e de tecnologias emergentes – os contratempos incluem uma explosão em 2019 durante a recuperação mal conseguida de um reator nuclear não blindado que ficou a “arder” no fundo do Mar Branco durante um ano após a queda de um protótipo, de acordo com relatórios do Departamento de Estado.
“O Skyfall é um sistema de armas excecionalmente estúpido, um Chernobyl voador que representa mais ameaça para a Rússia do que para outros países”, apontou Thomas Countryman, antigo alto funcionário do Departamento de Estado na Associação de Controlo de Armas.
