Os CEO de quatro gigantes da tecnologia serão ouvidos no Congresso dos Estados Unidos hoje, quarta-feira, numa audição onde defenderão o crescente poder das suas empresas, tão na mira dos legisladores por estes dias.
O CEO da Amazon, Jeff Bezos, o CEO da Apple, Tim Cook, o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, e Sundar Pichai, da Alphabet, dona da Google e YouTube, testemunharão no âmbito de uma investigação em curso, levantada pela Comissão de Justiça, numa subcomissão de Concorrência que investiga as práticas concorrenciais no digital.
Desde junho que a subcomissão tem vindo a realizar audiências com concorrentes de menor dimensão, que testemunham as supostas práticas monopolistas das gigantes. E agora, chegou o momento dos quatro grandes responderem a perguntas da Comissão.
Devido à pandemia da Covid-19, espera-se que os CEO participem remotamente, por videoconferência. Os legisladores esperam concluir as audiências num só dia o que, considerando a extensão das questões em cima da mesa, poderá não ser exequível.
De entre o muito que a Comissão pretender aferir, seguem-se os pontos mais quentes a esclarecer e o que está em jogo para cada empresa.
Google
Atualmente, a Google é alvo de várias investigações ´’antitrust de vários procuradores gerais do estado, mas quarta-feira será a primeira vez desde 2018 que veremos o CEO Sundar Pichai ir ao Congresso. Os legisladores deverão concentrar-se no domínio da Google no mercado de pesquisa e publicidade. Segundo a ‘Bloomberg’, as alterações na pesquisa da Google tornaram mais caro o serviço para as empresas. Os legisladores também podem questionar como o negócio da publicidade digital da Google lucrou com conteúdos ‘tóxicos’, e ainda, sobre o discurso de ódio no YouTube.
É ainda possível que a Google seja questionada sobre a China, bem como as investigações ‘antitrust’ que enfrenta atualmente em vários estados.
Apple
Até o momento, a Apple conseguiu evitar mais reações adversas ‘antitrust’ do que outros membros desta lista, mas há uma preocupação crescente entre os legisladores de que a App Store – e o ecossistema de aplicações mais amplo – esteja a prejudicar os programadores. A Apple tem regras restritivas para programadores da App Store, incluindo um imposto de 15 a 30% nas compras dentro da aplicação que os concorrentes há muito argumentam que é injusto, embora a Apple diga que está alinhada com as taxas dos concorrentes . O Spotify foi um dos mais expressivos sobre este assunto. A App Store é a segunda maior produtora de receita da Apple depois do iPhone, mas as aplicações não estão sujeitos às mesmas regras de terceiros, e há muito se argumenta que isso dá à Apple uma vantagem injusta sobre a concorrência.
Facebook
É provável que o Facebook enfrente o escrutínio sobre suas aquisições anteriores, que os críticos dizem que o Facebook usou como tática para neutralizar as ameaças à concorrência. A empresa adquiriu a Giphy no início deste ano por 400 milhões de dólares, o que provocou alarmes ‘antitrust’ – com os críticos a afirmar que o alcance da Giphy na internet pode ajudar a expandir a já massiva operação de rastreamento de anúncios do Facebook. A Facebook comprou uma grande quantidade de empresas grandes e pequenas nos 16 anos desde a sua fundação. A aquisição do Instagram e WhatsApp em 2012 e 2014, respetivamente, consolidou o Facebook como uma gigante global. Em 2013, comprou o Onavo Mobile, um aplicativo que usa IA para identificar outras empresas que poderiam fazer boas compras. A ‘Federal Trade Commission’ já está a investigar a Facebook sobre as suas recentes aquisições. Os legisladores também devem questionar as medidas do Facebook para impedir a disseminação de informações erradas e o discurso de ódio na sua plataforma, especialmente sobre a pandemia da COVID-19 e às vésperas das eleições de 2020.
Amazon
A Amazon já está sob um forte escrutínio dos reguladores ‘antitrust’ desde o ano passado, particularmente sobre o tratamento de empresas terceirizadas que vendem produtos através do seu site. Uma investigação do Wall Street Journal em abril descobriu que a Amazon usava frequentemente dados de vendedores de terceiros no seu site para definir planos para desenvolver os seus produtos de marca própria – essa revelação deu início a uma ampla investigação ‘antitrust’ contra a empresa na UE. Mais recentemente, dezenas de investidores e empreendedores acusaram a Amazon de investir nas suas empresas, obtendo acesso a informações, antes de lançar concorrentes. Muitas das startups foram esmagadas no processo e disseram não poder competir com a Amazon, uma vez que ela lançou o seu próprio serviço. A Amazon negou as alegações de que usava informações confidenciais. A Amazon também pode enfrentar questões mais atuais sobre a pandemia da COVID-19, que causou um aumento inesperado nos pedidos on-line e sobrecarregou os centros de atendimento da Amazon.
