As buscas ao voo MH370 da Malaysia Airlines deverão ser retomadas esta terça-feira, 30 de dezembro, mais de dez anos depois do desaparecimento do avião com 239 pessoas a bordo, num dos maiores mistérios da história da aviação civil.
A nova fase da operação será conduzida pela empresa de robótica marinha Ocean Infinity, com sede no Reino Unido e nos Estados Unidos, que volta ao terreno após uma tentativa anterior iniciada no início deste ano e interrompida em abril devido às más condições meteorológicas.
No segundo parágrafo, o Ministério dos Transportes da Malásia confirmou este mês que a pesquisa do fundo do mar será realizada de forma intermitente ao longo de 55 dias, a partir de hoje, incidindo sobre uma área considerada prioritária pelas autoridades.
A Ocean Infinity acordou com o Governo malaio um contrato do tipo “no find, no fee”, segundo o qual a empresa apenas receberá pagamento se forem encontrados destroços da aeronave. O valor acordado ascende a 70 milhões de dólares (cerca de 52 milhões de libras).
A operação irá centrar-se numa nova área de 5.800 milhas quadradas (aproximadamente 15.000 quilómetros quadrados) no oceano Índico. A empresa recusou prestar comentários sobre esta nova missão, mantendo reserva quanto aos detalhes técnicos e operacionais.
As autoridades da Malásia limitaram-se a indicar que a pesquisa incidirá sobre “uma área específica avaliada como tendo a maior probabilidade de localizar a aeronave”, sem divulgar coordenadas exactas.
Um desaparecimento que marcou a história da aviação
O voo MH370 desapareceu dos radares a 8 de março de 2014, depois de se desviar da rota prevista durante a ligação entre Kuala Lumpur e Pequim. A bordo seguiam 12 tripulantes malaios e 227 passageiros, na sua maioria cidadãos chineses.
Entre os passageiros encontravam-se ainda 38 cidadãos da Malásia, bem como nacionais e residentes da Austrália, Indonésia, Índia, França, Estados Unidos, Irão, Ucrânia, Canadá, Nova Zelândia, Países Baixos, Rússia e Taiwan.
O desaparecimento deu origem a uma das maiores operações de busca submarina alguma vez realizadas. A missão multinacional foi liderada pela Austrália, em cooperação com a Malásia e a China, e cobriu mais de 46.330 milhas quadradas do fundo do oceano Índico sul. A operação terminou em janeiro de 2017, sem resultados conclusivos.
Num relatório divulgado ainda nesse ano, investigadores australianos sublinharam que a incapacidade de dar respostas às famílias das vítimas era “uma grande tragédia e quase inconcebível na era moderna”.
Em 2018, a Ocean Infinity realizou uma busca autónoma de três meses, utilizando o navio Seabed Constructor, mas também sem sucesso. Apesar disso, ao longo dos anos foram encontrados destroços confirmados como pertencentes ao MH370 em zonas costeiras de África e em ilhas do oceano Índico.
Esses fragmentos permitiram desenvolver análises de padrões de deriva, ajudando a restringir as áreas com maior probabilidade de localização da aeronave, o que sustenta a nova aposta agora iniciada.
Uma investigação oficial da Malásia, concluída em 2018, determinou que o avião foi desviado manualmente em pleno voo, afastando a hipótese de que estivesse sob controlo exclusivo do piloto automático. O relatório admitiu que a possibilidade de “interferência ilegal por parte de terceiros” não podia ser excluída.
Ao mesmo tempo, foram rejeitadas teorias que apontavam para um ato suicida do piloto ou do copiloto, bem como a hipótese de falha mecânica como causa do desaparecimento.
Os familiares das vítimas têm defendido, ao longo dos anos, que respostas são essenciais não apenas para o encerramento do luto, mas também para evitar futuras tragédias na aviação comercial. A retoma das buscas foi recebida com esperança cautelosa.
Danica Weeks, viúva de Paul Weeks, cidadão australiano que seguia a bordo do MH370, afirmou este mês que a sua família “nunca deixou de desejar respostas”. “Espero sinceramente que esta nova fase nos traga a clareza e a paz que procuramos desesperadamente, para nós e para os nossos entes queridos, desde 8 de março de 2014”, afirmou.
Com o reinício das operações esta terça-feira, o mundo volta a acompanhar de perto uma tentativa que poderá, finalmente, lançar luz sobre um dos maiores enigmas da aviação moderna.
