Foi descoberto um buraco gigante na Antártida que sugere que os glaciares estarão a derreter mais depressa do que os cientistas pensavam. Tem aproximadamente 9,7 quilómetros de comprimento e perto de 305 metros de profundidade, o que representa a perda de 14 mil milhões de toneladas de gelo.
Segundo adianta o jornal Independent, o buraco está localizado no glaciar Thwaites, também conhecido como “doomsday” – algo como dia do juízo final. A alcunha escolhida para este glaciar demonstra desde logo a importância do mesmo e o impacto que o seu degelo teria nas alterações climáticas.
O degelo do cume deste glaciar faria subir o nível das águas em cerca de 60 centímetros, o suficiente para submergir algumas das principais cidades costeiras de todo o mundo.
Segundo a mesma publicação, este glaciar tem a dimensão do Reino Unido e funciona como uma barreira protectora para o Oeste da Antártida. Caso derreta, impactará também toda esta região, uma vez que permitiria o contacto com águas mais quentes.
A dimensão do buraco descoberto é maior do que se previa, fazendo com que o glaciar seja significativamente mais frágil. Torna-se também mais vulnerável ao colapso do que indicavam as informações anteriores.
«O tamanho da cavidade é surpreendente e, à medida que derrete, está fazer com que o glaciar recue», afirma Pietro Milillo, cientista da NASA responsável pela expedição ao Thwaites.
