O calor extremo nos oceanos do mundo passou do “ponto sem retorno” em 2014 e tornou-se o novo normal, segundo apontou uma nova pesquisa. Os cientistas analisaram as temperaturas da superfície do mar nos últimos 150 anos, que aumentaram devido ao aquecimento global, e descobriram que as temperaturas extremas que ocorreram em apenas 2% do tempo num século ocorreram em pelo menos 50% do tempo desde 2014.
Em alguns ‘hotspots’, foram registadas temperaturas extremas em 90% do tempo, afetando severamente a vida selvagem – mais de 90% do calor retido pelos gases de efeito estufa é absorvido pelo oceano, que desempenha um papel crítico na manutenção de um clima estável.
“Ao usar essa medida de extremos, mostramos que a mudança climática não é algo incerto e pode acontecer num futuro distante – é algo que é um facto histórico e já ocorreu”, disse Kyle van Houtan, do Monterey Bay Aquarium, nos Estados Unidos, e membro da equipa de pesquisa. “As mudanças climáticas estão aqui, no oceano… e o oceano sustenta toda a vida na Terra.”
“A ecologia ensina-nos que os extremos têm um impacto desproporcional nos ecossistemas”, referiu Van Houtan. “Estamos a tentar entender as mudanças dramáticas que vimos ao longo de nossas costas e no oceano, em recifes de corais, algas, tubarões brancos, lontras marinhas, peixes e muito mais.”
O estudo, publicado na revista ‘Plos Climate’, examinou a temperatura mensal dos diversos oceanos, ‘centímetro a centímetro’, e estabeleceu a temperatura mais alta no período de 50 anos como referência para o calor extremo. Os registos de temperatura entre 1920 e 2019, o último ano disponível, apontam que, em 2014, mais de 50% dos registos mensais haviam superado a referência de calor extremo. Os investigadores chamaram de “ponto sem retorno”.
Em 2019, a proporção do oceano global que sofreu de calor extremo era de 57%. Mas o calor extremo foi particularmente severo em algumas partes do oceano, com o Atlântico Sul a passar o ponto de não retorno em 1998. “Isso foi há 24 anos – é surpreendente”, disse Van Houtan.
