Um vasto estudo genético revelou a origem de um povo enigmático que desempenhou um papel crucial na formação da Europa tal como a conhecemos. De acordo com uma investigação publicada na revista Nature, este grupo, conhecido como Yamna, surgiu há cerca de 5300 anos na região das estepes da Eurásia Central, numa área que corresponde ao território atual da Ucrânia.
Os Yamna, também chamados Yamnaya em russo, espalharam-se rapidamente por toda a Europa nos 1800 anos seguintes, trazendo consigo não apenas a sua genética, mas também hábitos culturais e tecnológicos que moldaram o continente. Este avanço foi impulsionado, em grande parte, pela utilização de carroças com rodas puxadas por cavalos, o que lhes permitiu deslocar-se rapidamente por grandes distâncias.
A chegada dos Yamna representou a terceira grande vaga de povoamento da Europa por humanos modernos (Homo sapiens), explica a New Scientist. A primeira vaga correspondeu aos caçadores-recoletores, que chegaram há cerca de 45 000 anos. A segunda ocorreu há cerca de 9000 anos, quando os agricultores provenientes do Médio Oriente se estabeleceram no continente.
A terceira vaga, protagonizada pelos Yamna, alterou drasticamente a paisagem demográfica e cultural da Europa. A sua origem remonta à fusão entre os povos do Cáucaso e os caçadores-recoletores que habitavam a atual Ucrânia, dando origem à cultura Serednii Stih. Entre os principais vestígios arqueológicos deste período encontra-se o sítio de Mykhailivka, nas margens orientais do rio Dnipro, onde se acredita que a fusão destas populações tenha ocorrido.
Expansão e impacto cultural
Os Yamna não só se espalharam por toda a Europa, como também deixaram marcas profundas na cultura e na linguagem. Acredita-se que tenham sido um dos principais impulsionadores da difusão das línguas indo-europeias, das quais derivam muitas das línguas faladas atualmente. Além disso, há indícios de que praticavam o consumo de canábis como substância psicoativa, um hábito que poderá ter sido disseminado durante a sua expansão.
A forma como conseguiram ocupar vastos territórios continua a ser alvo de debate. Há quem defenda que foram guerreiros expansionistas que dizimaram populações locais, mas também há especialistas que sugerem uma explicação diferente. A investigadora Lehti Saag argumenta que os Yamna poderão ter encontrado pouca resistência, já que, no período anterior à sua chegada, terá ocorrido uma drástica redução populacional na Europa. “Na altura em que chegaram, não havia muitas pessoas na Europa, pelo que não tiveram de lutar”, explica Saag.
Independentemente da forma como se expandiram, o seu impacto na história europeia é inegável. Estudos genéticos indicam que os Yamna foram os ancestrais diretos de muitos europeus modernos, tornando-os uma peça fundamental na compreensão da nossa identidade. Em suma, há 5000 anos, um povo originário da região que hoje conhecemos como Ucrânia tornou-se a base genética e cultural da Europa.
