Vários países asiáticos começaram a reforçar a vigilância sanitária em aeroportos e fronteiras após a confirmação de um surto do vírus Nipah no estado indiano de Bengala Ocidental, uma doença zoonótica classificada como prioritária pela Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu potencial epidémico.
De acordo com o ‘The Independent’, Tailândia, Nepal e Taiwan estão entre os países que intensificaram medidas de triagem e prevenção depois de terem sido confirmados cinco casos do vírus naquela região da Índia, levando à colocação em quarentena de cerca de uma centena de pessoas.
Em Bengala Ocidental, o surto foi identificado num hospital, onde testaram positivo um médico, uma enfermeira e outro membro da equipa clínica, após a deteção inicial de dois casos no mesmo distrito. O vírus Nipah é transmitido sobretudo por contacto com porcos e morcegos infetados, podendo também propagar-se através de contacto próximo entre pessoas.
Tailândia reforça triagem nos principais aeroportos
Na Tailândia, o Ministério da Saúde Pública reforçou os controlos sanitários nos principais aeroportos para passageiros provenientes de Bengala Ocidental, recorrendo a procedimentos já utilizados durante a pandemia da Covid-19. Nos aeroportos de Suvarnabhumi, Don Mueang e Phuket, os viajantes estão a ser monitorizados quanto à presença de febre e outros sintomas compatíveis com a infeção.
As autoridades tailandesas estão também a distribuir cartões de alerta de saúde, com instruções sobre os passos a seguir caso os passageiros desenvolvam sintomas após a chegada ao país. Paralelamente, foram intensificadas as operações de limpeza e os preparativos para controlo de doenças no Aeroporto Internacional de Phuket, que recebe um voo direto diário da companhia aérea indiana Indigo, proveniente de Calcutá.
O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, afirmou que não foi registado qualquer caso de Nipah no país, garantindo, ainda assim, que os níveis de vigilância permanecerão elevados. Segundo o Governo, viajantes com febre alta ou sintomas suspeitos serão encaminhados para instalações de quarentena.
As autoridades ordenaram igualmente inspeções mais rigorosas em áreas de cavernas e atrações naturais, enquanto os turistas foram instados a seguir a regra “não caçar, não recolher alimentos, não comer”, numa tentativa de reduzir o risco de contacto com reservatórios naturais do vírus.
Nepal e Taiwan elevam níveis de alerta
No Nepal, o Governo elevou o nível de alerta e reforçou os controlos sanitários no Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Catmandu, bem como nas principais passagens fronteiriças terrestres com a Índia. Foram instalados postos de saúde para examinar viajantes e dadas instruções a hospitais e centros de saúde para reportar e gerir casos suspeitos.
As autoridades nepalesas sublinharam o desafio acrescido representado pelas fronteiras abertas e pelo fluxo diário de pessoas vindas de Bengala Ocidental. Um porta-voz do Ministério da Saúde garantiu que estão em vigor medidas adequadas para prevenir a entrada e propagação do vírus no país.
Em Taiwan, as autoridades de saúde planeiam incluir a infeção pelo vírus Nipah na lista de doenças de notificação obrigatória de Categoria 5, a classificação mais elevada para infeções emergentes graves. A medida, sujeita a um período de consulta pública de 60 dias, exigirá notificação imediata e medidas especiais de controlo em caso de deteção de casos.
Segundo o ‘The Independent’, o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças de Taiwan mantém um alerta de viagem de nível 2 para o estado indiano de Kerala, recomendando cautela aos viajantes, com os avisos a serem atualizados consoante a evolução do surto.
Doença com elevada taxa de mortalidade
Os sintomas iniciais do vírus Nipah incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, vómitos e dor de garganta, podendo evoluir para tonturas, sonolência, alterações do estado de consciência, pneumonia grave e insuficiência respiratória. Em casos severos, a infeção pode provocar encefalite fatal.
Surtos anteriores estiveram associados a taxas de mortalidade elevadas, variando entre 40% e 75%, consoante a estirpe e o contexto do surto. O vírus já foi documentado em países como Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura, com Bangladesh a registar o maior número de casos e mortes.
