O lounge executivo da companhia aérea Qantas, no aeroporto de Melbourne (Austrália), foi evacuado na manhã desta quinta-feira depois de uma power bank ter explodido no bolso de um passageiro, provocando um incêndio e ferimentos graves. O incidente, ocorrido por volta das 11h locais, deixou o homem, de 50 anos, com queimaduras na perna e nos dedos, segundo noticiou o ‘The Independent’.
Testemunhas relataram ter ouvido gritos e visto o dispositivo explodir, espalhando “ácido de bateria por toda a parte”. Um viajante contou nas redes sociais que “o casaco dele pegou fogo” e que a evacuação foi imediata devido à intensidade da fumo e do cheiro. “Espero apenas que ele esteja bem”, acrescentou.
Os funcionários da Qantas reagiram rapidamente, encaminhando o homem para um chuveiro enquanto cerca de 150 passageiros eram retirados do lounge. O ferido foi posteriormente transportado para o hospital com queimaduras graves.
Qantas revê regras após o incidente
Em declarações ao canal ‘7NEWS’, um porta-voz da companhia aérea confirmou o incidente e adiantou que a Qantas está a rever as suas políticas sobre o transporte de dispositivos com baterias de lítio. “O lounge foi evacuado por precaução e os serviços de emergência prestaram assistência no local. O espaço já foi limpo e reaberto”, afirmou a transportadora.
A produtora de cinema Leanne Tonkes, que se encontrava no local, partilhou uma fotografia do carregador carbonizado no chão, cercado por avisos de segurança. A testemunha elogiou “a rapidez do passageiro que tentou ajudar e da equipa da Qantas, que agiu com calma e eficiência para proteger todos os presentes”.
Risco crescente das baterias de lítio
As baterias de lítio, comuns em dispositivos como telemóveis, computadores portáteis e carregadores externos, representam uma preocupação crescente para a aviação. Quando sofrem danos ou defeitos de fabrico, podem provocar curtos-circuitos, libertar fumo e até incendiar-se.
A Autoridade de Segurança da Aviação Civil da Austrália indica que a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores registou, em 2022, um aumento de 92% nos incidentes relacionados com este tipo de baterias.
As normas de segurança aérea geralmente permitem o transporte destes dispositivos apenas na bagagem de mão, exigindo que permaneçam visíveis e acessíveis durante o voo. Algumas companhias, como a Emirates, já proibiram o uso de carregadores portáteis a bordo, enquanto a Virgin Australia reforçou recentemente as suas regras após um incêndio ocorrido num voo entre Sydney e Hobart.
Em janeiro deste ano, as autoridades da Coreia do Sul também atribuíram a um carregador externo a origem de um incêndio num voo da Busan Air com destino a Hong Kong — mais um caso que reforça as preocupações com a segurança das baterias de lítio em ambiente aéreo.
