O avanço da tempestade tropical ‘Nicole’ na costa da Flórida forçou a agência espacial NASA a adiar mais uma vez o lançamento de sua missão Artemis I à Lua. Apesar de ter ‘descido’ para categoria de tempestade tropical, a ‘Nicole’ trouxe ventos, chuva e falta de energia no estado americano na passada quinta-feira, apenas quatro dias antes do lançamento previsto do Artemis I, previsto para esta segunda-feira.
Segundo a NASA, o foguetão do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula Orion – já na plataforma de lançamento – sofreram ventos de 160 km/h, o que é mais alto do que os 130 km/h que o hardware foi projetado para suportar.
A missão será lançada agora – se o tempo permitir – esta quarta-feira, 16 de novembro de 2022, às 06:04 (hora de Lisboa), numa janela temporal de 2 horas. A NASA também anunciou uma oportunidade de lançamento de backup no próximo sábado, dia 19 de novembro.
A missão Artemis I é o primeiro teste dos sistemas de exploração do espaço profundo da NASA – o SLS e a cápsula espacial Orion – juntos. Este último não será tripulado para este voo de teste, embora a missão Artemis II – programada para 2024 – vá levar quatro astronautas numa jornada idêntica ao redor da Lua e de volta.
É a terceira tentativa da NASA de realizar o lançamento, depois dos programados para finais de agosto e início de setembro terem sido abortados devido a problemas técnicos – mais tarde, a passagem do furacão ‘Ian’ impediu as tentativas de lançamento no final de setembro e início de outubro.
