Merck compra a OncoImmune por 425 milhões
A gigante farmacêutica Merck anunciou que está a adquirir a OncoImmune por 425 milhões de dólares, numa operação que lhe permitirá ganhar os direitos sobre um medicamento, ainda anónimo, que mostrou resultados surpreendentes em pacientes hospitalizados com covid-19.
O medicamento, CD24Fc, foi mostrado num estudo clínico em estágio alternado, em setembro passado, mostrando uma redução do risco de insuficiência respiratória ou morte em mais de 50% em pacientes hospitalizados com covid-19 e a necessitar de oxigénio, disse a Merck, esta segunda-feira, citada pela ‘CNBC’.
Com os casos de covid a atingir uma média de quase 170.000 por dia nos Estados Unidos e um número recorde de pessoas no hospital, um medicamento que pode acelerar significativamente a recuperação e reduzir o risco de morte ou de pacientes gravemente doentes, a precisar de ventiladores, pode causar uma grande diferença na evolução da pandemia.
Mas há um problema: abastecimento. “Percebemos que esta pequena empresa não estava em posição de fabricar o CD24Fc para tentar tratar todas as pessoas que podem beneficiar do medicamento”, disse Perlmutter. “Decidimos que a única maneira, a sério, para que possa ser levado até às pessoas que precisam, é apoiarmos o processo com as nossas capacidades”, acrescentou a gigante farmacêutica.
A Merck planeia mudar parte da sua capacidade de produção para começar a fabricar o medicamento. Mas é um medicamento complexo de fabricar e levará algum tempo. Perlmutter disse estimar que “antes de meados do próximo ano, e idealmente muito antes disso”, já possa haver uma oferta ampla.
Além do potencial para ajudar com a pandemia, a Merck adquiriu a OncoImmune porque vê possibilidades para CD24Fc além da covid. Mostrou-se também promissor para a doença do enxerto contra o hospedeiro, uma perigosa reação imunológica que pode ocorrer após o transplante de medula óssea, e Perlmutter disse que também pode ter outras aplicações.
O negócio de 425 milhões vem com a possibilidade de pagamentos adicionais tendo por base certos marcos regulatórios. Mas a Merck só ganha o CD24Fc com a OncoImmune a ceder outros direitos e ativos numa nova empresa, na qual a Merck vai investir 50 milhões de dólares.