A Europol lançou um alerta aos consumidores sobre a crescente ameaça dos medicamentos falsificados vendidos na internet, sublinhando os riscos para a saúde pública e o impacto na economia. O aviso surge na sequência da Operação SHIELD V, uma iniciativa coordenada pela agência europeia entre abril e novembro de 2024, que resultou na apreensão de mais de 11,1 milhões de euros em produtos ilegais e na detenção ou acusação de 418 indivíduos.
A operação contou com a colaboração de autoridades de 30 países, incluindo forças policiais, alfandegárias, judiciais e médicas, bem como organismos como o Gabinete Europeu de Luta Antifraude (OLAF), o Instituto da Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO), a Frontex e a Agência Mundial Antidopagem (WADA).
A Europol destacou que as redes criminosas organizadas estão cada vez mais envolvidas no fabrico e comercialização de medicamentos falsificados e substâncias dopantes ilícitas, colocando em risco milhões de consumidores e afetando negativamente os sistemas de saúde pública.
Operação SHIELD V: resultados preocupantes
A mais recente edição da operação SHIELD, liderada por autoridades francesas, gregas, italianas e espanholas, resultou na identificação de 52 grupos criminosos organizados envolvidos no tráfico de produtos farmacêuticos falsificados e substâncias dopantes. Foram também desmantelados quatro laboratórios clandestinos dedicados à produção destes produtos ilegais.
As apreensões incluíram:
- 426 016 embalagens de medicamentos ilegais
- Mais de 4,6 milhões de comprimidos e cápsulas
- 4 111 kg de substâncias em pó e matéria-prima
- 108 litros de ingredientes ativos
- 174 968 frascos e ampolas
- Mais de 4 000 testes antidoping realizados
Estes números refletem a dimensão alarmante do problema, com a Europol a enfatizar que o crime farmacêutico representa uma ameaça crescente na União Europeia.
Medicamentos falsificados: um perigo real para a saúde pública
A Europol alerta que os medicamentos de qualidade inferior, mal rotulados ou falsificados não só representam um risco direto para a saúde dos consumidores, como também resultam em prejuízos financeiros avultados para as empresas legítimas. Além disso, minam a credibilidade das marcas e dos investimentos em investigação e desenvolvimento, afetando a inovação no setor farmacêutico.
“A venda de produtos farmacêuticos falsificados e desviados da cadeia legal de fornecimento está a ser dominada por redes criminosas organizadas, que lucram à custa da saúde dos cidadãos”, sublinha a Europol no seu comunicado.
De acordo com a Europol, as redes sociais e os marketplaces online, tanto na internet comum como na dark web, tornaram-se os principais canais de comercialização destes produtos ilícitos. Estas plataformas permitem que os criminosos atuem com elevado grau de anonimato e alcancem um público vasto, dificultando a identificação e o combate a esta atividade ilegal.
“A compra de medicamentos falsificados financia o crime organizado, coloca em risco a saúde dos consumidores e prejudica a economia”, alerta a Europol, que insta os cidadãos a terem cautela ao adquirir medicamentos online e a evitarem fontes não certificadas.
Em resposta a esta crescente ameaça, a Europol, o EUIPO e a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) estão a unir esforços para sensibilizar o público e reforçar as medidas de proteção contra medicamentos falsificados.
